Dancing With The Elephant (Deutsche Übersetzung)

In der Hauptrolle Michael mit Joe Vogel
22/08/2012

Joie: Wie viele von euch wissen, hat unser Freund Joe Vogel gerade ein neues Buch mit dem Titel Featuring Michael Jackson (In der Hauptrolle Michael Jackson) veröffentlicht. Ich habe kürzlich eine Besprechung darüber auf der MJFC Website gepostet. Es ist eine Sammlung von Joes verschiedenen Artikeln und Essays über den King of Pop, und Willa und ich sind erfreut, dass er einer Diskussion mit uns darüber zugestimmt hat.

Also Joe, dieses neue Buch ist eine Sammlung von Artikeln, die du geschrieben hast, seit Michael 2009 von uns gegangen ist. Warum hast du dich entschieden, nur nach seinem Tod geschriebene Artikel zusammenzustellen?

Joe: Ich nehme an, die eine Ausnahme davon ist das Bonuskapitel über Michaels Kindheit, das ein Teil des Originalmanuskriptes für Man in the Music war. Wir haben es letztendlich gekürzt, da das Buch sich auf MJ’s Karriere als Solokünstler konzentrierte. Als ich Man in the Music beendet hatte (oder zumindest den größten Teil der Recherche und der Schreibphase), konnte ich zurückgehen und einige Gebiete untersuchen, wie ich es nicht konnte, als ich für das Buch gearbeitet habe. Einige davon waren durch einen Auftrag zustande gekommen (z.B. das Stück für PopMatters über das Dangerous Album oder das Stück für Atlantic über Rasse), einige waren inspiriert durch neue Veröffentlichungen (z.B. die Stücke über Hollywood Tonight und Don’t Be Messin’ Round), und einige waren einfach das Ergebnis von Unterhaltungen mit Leuten, die mit Michael zusammengearbeitet haben. Also in Wirklichkeit war es einfach so, dass ich alle auf Michael bezogenen Arbeiten in einem Buch zusammengefasst habe, die nach Man in the Music entstanden sind.

Willa: Ich bin froh, dass du das Bonuskapitel erwähnt hast, Joe, denn ich habe gehofft, mit dir darüber zu reden. Es ist einfach ein Herzensbrecher. Es fängt wirklich die Schmerzlichkeit von Michael Jacksons Kindheit ein. Einerseits liebte er, was er tat – die Musik und das Tanzen und Auftreten. Wie du jedoch in diesem Kapitel zitierst „Das waren traurige, traurige Jahre für mich.“ Wir sehen dasselbe Paradoxon in den Songs selbst, die er zu jener Zeit aufnahm. Sie sind so geschliffen und perfekt, weißt du, es muss eine akribische Arbeit für ihn gewesen sein, sie fertig zu stellen. Wenn du sie dir jedoch anhörst, klingen sie so frisch und spontan – sie schäumen über vor reiner Freude. Du hast ein Zitat von Nelson George einbezogen, das dies so gut beschreibt:

Vierzig Jahre später … springt Michaels Ausgelassenheit immer noch aus deinen Lautsprechern heraus. Trotz all der Arbeit, die offensichtlich in die Entstehung dieses Gesangs geflossen ist, klingt Michael immer noch, als wäre er direkt vom Spielplatz ins Studio gegangen.

Das ist solch eine bittersüße Art seine Musik zu beschreiben, denn natürlich war es ihm kaum möglich, auf einem Spielplatz zu spielen, und er spürte dieses Fehlen so tief. Es ist, als ob er die Dinge, die er sich am meisten wünschte im Leben – die Dinge, die in seinem wirklichen Leben fehlten – auf magische Weise mit seiner Stimme heraufbeschwor, und sie wurden gegenwärtig in seinem imaginären Leben – einem imaginären Leben, in das wir alle eintreten und an dem wir teilhaben, wenn wir seinen Songs zuhören. Und ich frage mich irgendwie, ob die Tatsache, dass er sich Dinge so sehr wünschte – Liebe, Mitgefühl, die einfache Freiheit zu spielen und ein Kind zu sein – das ist, was sie in seiner Stimme so lebhaft gegenwärtig macht.

Joe: Das sehe ich auch so, Willa. Ich habe immer gedacht, dass eine von Michaels größten Gaben seine Fähigkeit ist, die vollständige Skala der menschlichen Gefühle auszudrücken. Es gibt da einige Künstler, die brillant darin sind, ein Ende des Spektrums zu zeigen (Kurt Cobain zum Beispiel), aber Michael kann dich vom Rand der Verzweiflung zur erhebenden, seelenbelebenden Freude bringen. Ich denke, seine Solowerke haben mehr Gewicht und Nuancen und Schattierungen, aber sogar in den Motown Songs, denke ich, du hast Recht, dass er sich selbst in diese Worte und Emotionen hineindenkt (indem er die Erfahrungen nutzt, aus denen er sie ziehen kann), und seine stimmliche Darbietung reflektiert das. Er ahmt seine Helden nicht einfach nach, wie einige Kritiker gesagt haben. Er interpretiert sie und drückt sich selbst aus. In so vielen seiner frühen Songs ist da ein Gefühl von Melancholie und Sehnsucht (Music and Me, With a Child’s Heart, Maybe Tomorrow, Ben). Jedoch ist da auch eine Ausgelassenheit und Vitalität und Anmut.

Willa: Ganz genau.

Joe: Er ist in dieser Hinsicht Chaplin sehr ähnlich, obwohl Michael in meinen Augen sogar auf einem noch tieferen Level kommuniziert.

Joie: Ich mag die Art, wie du das ausdrückst, Joe. Da ist ein Mix aus „Melancholie und Sehnsucht“ in vielen jener frühen Aufnahmen und es lässt mich jedes Mal fragen, aus welchen Erfahrungen er das zog? Er war so jung zu der Zeit, was hatte er denn schon wirklich erlebt? Wie konnte er so viel Gefühl in diese Songs legen? Ich muss dabei an Smokey Robinsons Kommentar über seinen Song Who’s Lovin‘ You denken, den Michael gecovert hat. Er fragte dieselben Fragen, als er Michael das erste Mal den Song singen hörte.

„Dieser Song handelt von jemandem, der jemanden hat, der ihn geliebt hat, aber … sie behandelten sich so schlecht, dass sie sich verloren hatten … Wie sollte es für ihn möglich sein, diese Dinge zu kennen? … Ich habe nicht geglaubt, dass jemand, der so jung ist, so viel Gefühl und Seele und Wissen haben kann. Wissen. Er hat sehr viel Wissen. Er musste etwas wissen, um diesen Song so zu singen.“

Weißt du, man hört immer diese alten Motown Größen über den jungen Michael reden und sie beschreiben ihn durchgehend als eine „alte Seele“, weil er diese erstaunliche Fähigkeit besaß, in seine stimmliche Darbietung so viel Emotion und Empfindungen einfließen zu lassen. Empfindungen, mit denen er ganz offensichtlich seiner Zeit voraus war.

Willa: Jermaine Jackson sagt das auch in You Are Not Alone und geht noch weiter, indem er sagt, dass er wie eine Art Benjamin Button war – dass er „alt“ war als Kind und später „jünger“ wurde, als er versuchte, die Kindheit zu erfahren, die er nie hatte.

Joie: Aber, ich möchte auf etwas zurückkommen, das du gerade angesprochen hast, Joe. Du erwähntest Kurt Cobain als jemanden, der brillant darin ist, ein Ende des emotionalen Spektrums zu untersuchen, und das weckt in mir den Wunsch, über einen der Artikel in Featuring Michael Jackson zu sprechen. Dein Stück aus PopMatters, in dem du das Dangerous Album mit Nirvanas Nevermind vergleichst, ist vollkommen genial.

Willa: Da stimme ich zu.

Joie: Es ist zweifellos mein Lieblingsartikel in dem Buch. Ich liebe die Art und Weise, wie du ohne Anstrengung die Unterschiede und Ähnlichkeiten zwischen den beiden aufzeigst. Du schreibst:

„Michael Jackson, die prägende Popikone der 80er, kreierte unterdessen mit Dangerous ein Album, das so viel – oder wenig – mit Pop zu tun hat wie Nevermind. Die stilistischen Unterschiede sind offensichtlich genug. Nevermind ist im Punk Rock und Grunge verwurzelt, während Dangerous in erster Linie auf R&B und New Jack Swing basiert. Jedoch führten beide grobkörnige, neue Klänge beim Massenpublikum, das müde vom Glanz der 80er war, ein – Jacksons war urban, industriell, von der Straße beeinflusst, während Nirvanas rauer, schmuddeliger Garagenrock war. Jackson und Cobain kultivierten auch ihr Image als „Outsider“ (Außenseiter) – verwundete, empfindsame Seelen, die im Widerspruch zu der korrupten Welt um sie herum standen. Sowohl Nevermind, als auch Dangerous ind versetzt mit einem ähnlichen Gefühl der Angst und Entfremdung, mit vielen Songs, die als eine Art bekennende Dichtung funktioniert. Vergleiche Cobains Lyrics von Lithium – Ich bin so glücklich / Denn heute fand ich meine Freunde / Sie sind in meinem Kopf (I’m so happy / Cause today I found my friends / They’re in my head) – mit Jacksons aus Who Is It – Ich bin verdammt / Ich bin der Tote / Ich bin die Qual in diesem sterbenden Kopf (I am the dammed / I am the dead / I am the agony inside this dying head).“

Dann machst du weiter und vergleichst den Black or White Short Film mit dem Smells Like Teen Spirit Video, wobei du herausstellst, dass es ungefährlich war, nicht bedrohlich gegenüber Jacksons, dessen Video für umtriebig gehalten wurde:

„Ironischerweise war es der ‚Establishment Popstar‘, nicht die Außenseiter Grunge Band, dessen Musikvideo zensiert wurde, nachdem die Öffentlichkeit aufgeschrien hatte wegen des kontroversen Schlussteils. Smells Like Teen Spirit unterdessen hatte so hohe Drehzahlen, da es nur ein überschwängliches Lob auf MTV benötigte, so dass sie eine „komplette neue Generation als Käufer gewonnen hatten“.

Oberflächlich gesehen schienen sie solch vollkommen gegensätzliche Instanzen zu sein; ich glaube nicht, dass irgendjemand über diesen Punkt streiten würde. Michael Jackson und Nirvana konnten nicht weiter voneinander entfernt sein, musikalisch gesehen. Aber trotzdem findet man eine Verbindung zwischen den beiden, und es funktioniert. Ich bin neugierig, sind dir diese Gemeinsamkeiten zwischen Dangerous und Nevermind sofort ins Auge gesprungen?

Joe: Vielen Dank für die freundlichen Worte über dieses Stück. Es hat Spaß gemacht, das zu schreiben. 1991 war wahrscheinlich das aufregendste Jahr für mich in Bezug auf Musik. Vor 1991 hörte ich meistens Songs aus dem Radio oder die Alben meiner Eltern. Ich hatte eine kleine Sammlung von eigenen Kassettenaufnahmen. Aber 1991 war das Jahr, in dem ich besessen wurde von Musik, und es war der Beginn meiner lebenslangen Faszination von Michael Jackson. Ich erinnere mich genau an all diese großen Alben, die herauskamen – Dangerous, Achtung Baby, Use Your Illusion, Cooleyhighharmony, Diamonds and Pearls, Ten, Nevermind – und ich liebte jedes von ihnen. Ich kann mich immer noch lebhaft erinnern, wie es war, dies alles in meinem örtlichen Plattenladen zu kaufen und es dann zu öffnen – das Gefühl der Entdeckung und Aufregung, der Geruch des Begleitheftes, die Erwartung, sie endlich in die Stereoanlage einzulegen. Mein Bruder und ich sparten monatelang Geld, um eine Boombox (Ghettoblaster) für 50 Dollar zu kaufen. Und das war eine ganz andere Erfahrung damals, denn wir saßen dann nur in unserem Zimmer ohne irgendeine Ablenkung und hörten zu. Ich erinnere mich, das Dangerous Album bekommen zu haben und wieder und wieder Black or White gehört zu haben.

Aber was mich irgendwie immer beunruhigt ist, dass sogar damals, 1991, als ich ein Kind war, Michael Jackson zu mögen als seltsam angesehen wurde. Alle meine Freunde standen auf Rock und Grunge – was ich ebenfalls mochte. Aber wenn man auf Michael Jackson zu sprechen kam, dann hatten sie das Gefühl, er wäre ein Freak oder zu feminin oder „schwul“. Für mich jedoch, aus welchen Gründen auch immer, war es so, dass ich sogar damals etwas Ähnliches zwischen Jackson und Cobain hören und sehen konnte. Sie kamen aus ganz unterschiedlichen Richtungen, aber da war diese Verwundbarkeit an ihnen. Wenn man mal die ganzen Images und das Marketing und das Gruppendenken, das populäre Musik oft umgibt, außer Acht lässt, dann sind da einige bemerkenswerte Ähnlichkeiten in dem, was sie ausdrücken. Bei all diesem Unsinn über Jackson, er sei bloß ein Popstar oder Entertainer, hatte ich das Gefühl, dass das, was ich an Tiefe und Breite auf Dangerous hörte, dem keine Rechnung trug. Natürlich konnte ich das zu jener Zeit noch nicht wirklich artikulieren. Aber mit den Jahren, als ich Musikkritiker erlebte, die Nirvana großzügig lobten und Michael Jackson ablehnten und diese sehr vereinfachten Behauptungen darüber aufstellten, Nevermind würde das Ende für Jackson und alles, wofür er stand, sein, da dachte ich immer, gut, wartet eine Minute – lasst uns das analysieren: Vielleicht sind die Künstler und Alben nicht genau das, was die populäre Mythologie vorschlägt. Also war es wirklich ein Versuch, ihre historischen (und geschmacksbezogenen) Rollen neu zu bewerten.

Willa: Das ist so interessant, Joe, denn ich habe ähnliche Erfahrungen gemacht. Ich habe Michael Jacksons Musik geliebt, seit ich neun Jahre alt war, und ich fühlte einfach Dinge in seinen Songs, die ich nicht in Worte fassen konnte. Es brauchte Jahre – etwa 20 Jahre – bevor ich zu verstehen begann und es in Worte fassen konnte, was so unwiderstehlich für mich war.

Und Joie hat Recht – dein Nirvana Artikel ist faszinierend, besonders wie er uns zwingt wirklich darüber nachzudenken, was es bedeutet, kulturelle Normen zu hinterfragen. Wer forderte wirklich das System auf seiner tiefsten Ebene heraus: der „düstere“ Grunge Rocker oder der „harmlose, nicht-bedrohliche“ Popstar? Wie du in deinem Artikel zeigst, Joe, kann Wahrnehmung sehr irreführend sein. Und ich will Kurt Cobain in keinster Weise irgendwie verleumden. Vielmehr rede ich über die von dir so gut beleuchteten Unterschiede darüber, wie jeder von den beiden wahrgenommen wurde.

Ich bin auch fasziniert davon, dass deine Freunde Michael Jackson als „Freak oder zu feminin oder ‚schwul’“ abgewiesen haben, denn ich hatte lange Zeit das Gefühl, dass die Herausforderung sozialer Normen über Geschlechterrollen und Sexualität die am meisten grenzüberschreitende Sache war, die Michael Jackson jemals getan hat. Weißt du, es gibt eine Menge Rockstars, die Make-up und Kleidung auf eine androgyne Weise tragen, aber dann wieder eine Art von Über-Maskulinität zum Ausdruck bringen, sogar Frauenfeindlichkeit, durch ihre Lyrics und ihr persönliches Leben, das uns alle wissen lassen soll, dass wir es hier mit richtigen Männern zu haben. Wir können es im Punk Rock über Heavy Metal bis zu Hip Hop erkennen. Es ist, als wollten sie sagen: Es ist okay, mit Geschlechterstereotypen ein bisschen zu spielen, wenn du am Ende des Tages mit einem Haufen Groupies schläfst oder Frauen „Bitches“ nennst und beweist, dass du im Herzen ein wirklicher Mann bist.

Michael Jackson hat das nie getan. Er hat grundlegend in Frage gestellt, was es bedeutet „ein Mann zu sein“, wie er es in Beat It und Bad bespricht, und er weigerte sich, sein Anderssein auf „angemessene“ Weise auszudrücken. Er war nicht „angemessen“ heterosexuell oder angemessen schwul oder angemessen maskulin oder feminin oder ordnungsgemäß schwarz oder weiß. Und er zahlte einen riesengroßen Preis dafür. Das liefert starke Argumente dafür, dass das der Grund ist, warum die Belästigungsvorwürfe „an ihm haften geblieben“ sind – weil er die Normen für Geschlechterrollen und Sexualität herausgefordert hat. Und niemand hat ihn verteidigt, von den eigenartigen Theorietypen zur Linken über die Baptisten aus dem Süden zur Rechten bis zu jedermann dazwischen. Er hatte keine andere Anhängerschaft als seine Fans, weil er sich weigerte, sich in ordentliche vorgefertigte Kategorien einzupassen, die für die Identitätspolitik jedes Schlags akzeptabel waren.

Joe: Ich stimme vollkommen mit dir überein, Willa. Das ist Teil von dem, was James Baldwin aussagt in seinem Essay Freaks and the American Ideal of Manhood. Michael weigerte sich, das zu sein, was die Leute von ihm zu sein erwarteten. Er hielt den traditionellen Drehbüchern von Rasse, Geschlechterrollen und Sexualität stand. Ich sah vor kurzem einen Rohschnitt von Spike Lees neuer Dokumentation für Bad 25, und das Bad Video unter Regie von Martin Scorsese blieb wirklich bei mir haften.

Willa: Oh, das stimmt! Spike Lee hat dich als Berater hinzugezogen, richtig? Joie und ich wollen wirklich gern mit dir darüber sprechen!

Joe: Ja, es war eine großartige Erfahrung. Spike ist einer meiner Helden – ich habe so viel Respekt vor seiner Arbeit. Er hat mich mehrere Male nach Brooklyn geholt. Bei einem dieser Male gingen wir in ein Kino in Manhattan und sahen uns eine zweistündige Rohfassung der Dokumentation an. Der Teil mit dem Bad Video war einfach phänomenal. Ich hatte Gänsehaut. Ich denke, es ist solch ein mutiger, kühner, komplexer Film, und er untersucht viele dieser Themen, die wir diskutieren, auf wirklich grundsätzliche Art und Weise. Der Refrain „Who’s bad?“ handelt in vielerlei Arten von Akzeptanz und Solidarität. Aber er handelt auch von trotzigem Widerstand und davon, die Bandbreite der Möglichkeiten für einen schwarzen Mann in Amerika auszuweiten. Bedenkt, er zeigt nicht nur, dass er noch mit seinen Freunden in Harlem (und in der Erweiterung, der Black Community) zusammen ist; er sagt auch der Weißen Entertainment Industrie: „Ihr könnt mich nicht auf einen Typ reduzieren. Ich weigere mich, in eine von den vier oder fünf Schubladen zu passen, in die ihr schwarze Leute steckt.“ Also, es ist ein wirklich bemerkenswerter Kurzfilm in vielerlei Hinsicht.

Joie: Es ist ein bemerkenswerter Kurzfilm, und Willa und ich arbeiten gerade an einer Bad Serie zu Ehren des Jubiläums des Bad Albums.

Aber was du gerade sagst über die Weigerung, in eine der Schubladen zu passen, die für schwarze Menschen vorgesehen sind, erinnert mich gerade an einen anderen Artikel in Featuring Michael Jackson: Bist du das Biest, das du dir vorstellst: Der kulturelle Missbrauch von Michael Jackson (Am I the Beast You Visualized: The Cultural Abuse of Michael Jackson). Ich liebe diesen Artikel einfach, weil er beleuchtet, wie Jackson durch die Massenmedien in seinem Land behandelt wurde, und für mich hat dieser Artikel mehr als jeder andere das Potential, Nicht-Jackson-Fans darüber aufzuklären, wer er war und was er durchmachen musste. Wenn du schreibst, ist es dann deine Absicht, andere über Jackson aufzuklären oder schreibst du ganz einfach deine Gedanken nieder?

Joe: Es freut mich zu hören, dass ihr an einer Bad Serie arbeitet! Ich bin sicher, sie zu lesen, wenn es soweit ist. Um deine Frage über meine Absichten beim Schreiben zu beantworten: Es ist wirklich eine Reihe von Dingen. Ich versuche, den Leuten Michaels Werke nahezubringen, die bisher nicht in solchen Kategorien über ihn gedacht haben. Also ja, da ist definitiv eine „erzieherische“ Komponente dabei. Ich möchte, dass die Leute Michael und seine Werke auf eine neue Art und Weise sehen und erfahren. Ich glaube, für den Durchschnittsmenschen ist er immer noch mehr ein berühmter Unterhaltungskünstler als ein wirklicher Künstler und Mensch, obwohl sich das gerade ändert. Mein Ziel war immer, zu versuchen, die Vielfalt, Tiefe, Kraft und Vitalität seiner Werke zu zeigen und zu dokumentieren, wie er als Künstler vorging. Wenn ich schreibe, dann ist mein hauptsächliches Ziel, zu versuchen, Michael Gerechtigkeit widerfahren zu lassen – denn ich bin der Meinung, dass er sehr herablassend und abweisend von den meisten Kritikern und Journalisten behandelt wurde. Nun, die Kehrseite versucht nun, ihn in eine Art Halbgott zu verwandeln, oder wie einige Fans es getan haben, ihn zu beschlagnahmen aus verschieden „Gründen“. Was ich zu tun versuche, ist, mich auf die Bandbreite und Verschiedenheit und die facettenreiche Natur seiner Kunst zu konzentrieren. Ich versuche, mich gegen diese Erzählungen zu stellen, die ihm seine Humanität oder seinen rechtmäßigen Platz als einen der größten Künstler des 20. Jahrhunderts absprechen wollen. Dieser letzte Teil ist für einige Künstler vielleicht nicht so wichtig, aber er ist es für Michael, denn dafür steht er.

Willa: Und das ist …? Er repräsentiert so viele Dinge für so viele Menschen, so dass Ich mich frage, ob er dieselbe Sache für dich repräsentiert wie für mich, oder für dich, Joie.

Joe: Gut, du hast Recht damit, dass er viele Dinge für viele Menschen repräsentiert, aber was ich meine, wenn ich das sage, ist, dass Michael Jackson einen besonderen Ort andeutet. Wer er war und wo er herkam hat eine Bedeutung dafür, wie er akzeptiert und gelesen wurde. Für mich repräsentiert er, in seinem Leben, seinem Werk, seinem Kontext, in dem er erschafft, den „Anderen“, was etwas ist, das ich in jenem Stück untersuche. Hier ist ein Ausschnitt:

In They Don’t Care About Us sagt er für die Entrechteten und Erniedrigten aus. „Sag mir, was wurde aus meinen Rechten,“ singt er, „Bin ich unsichtbar, denn du ignorierst mich?“ Little Susie zieht die Aufmerksamkeit auf die Notlage der Vernachlässigten und Verlassenen, es erzählt die Geschichte eines kleinen Mädchens, dessen Gaben unbemerkt bleiben, bis sie zu Hause auf dem Boden der Treppe tot aufgefunden wird („Heb sie vorsichtig hoch“, singt Jackson, „Oh, das Blut in ihrem Haar“); Earth Song bietet eine epische Klage im Namen des Planeten und seine verletzlichsten Bewohner (repräsentiert durch die leidenschaftlichen Rufe des Chors „Was ist mit uns?“) Durch solche Songs (genauso wie durch sein Leben und seine Persönlichkeit) wurde Jackson eine Art globaler Repräsentant des/der „Anderen“. Die Massenmedien allerdings schätzten Jacksons Andersartigkeit nie, ebenso wie sie nicht die „anderen“ schätzten, von denen er in seinen Songs sprach. Lieber erfanden sie eine Geschichte, die simpel und lukrativ war – Jackson als exzentrischer „Freak“ – und darin steckten sie nahezu drei Jahrzehnte fest, während sie schrittweise den Einsatz erhöhten.

Willa: Oh, ich bin absolut der gleichen Meinung, dass er „für die Entrechteten und Erniedrigten aussagt“, wie du es ausdrückst, und denjenigen ohne Stimme eine Stimme gibt. Und er hinterfragt nicht nur, wie wir über Andersartigkeit denken, sondern wie wir darüber fühlen, und das auf eine sehr kraftvolle Weise. Das ist etwas, das mich zu seinen Werken von Anfang an hingezogen hat, seit ich als kleines Mädchen zum ersten Mal Ben gehört habe. – es ist eines der Dinge, über die wir gerade gesprochen haben, dass ich ganz tief fühlte, es aber erst sehr viel später artikulieren konnte. Typischerweise ist das Andere unsichtbar oder, wenn wir es sehen, dann ist es verwirrend, peinlich, bedrohlich. Aber er fordert uns auf, uns selbst in dem Anderen zu sehen und Mitgefühl zu haben, so wie in Ben und so vielen seinen späteren Songs – und uns sogar befreit zu fühlen durch die Möglichkeiten, die das Andere repräsentiert, wie wir es auch in Ghosts erkennen und in vielen seiner späteren Werke genauso.

Aber wisst ihr, während er auf viele Arten den Außenseiter repräsentiert, wurde er auf andere Arten als der ultimative Insider gesehen. Im Grunde begann die Gegenreaktion gegen ihn vor den Skandalen und Vitiligo und den „exzentrischen Seltsamkeiten“, wie er sie in Is It Scary selbst nennt. Und als die Gegenreaktion damals in den 80ern begann, war es nicht deswegen, weil er „freaky“ war. Es war genau das Gegenteil. Es war, weil er zu sehr als Mainstream gesehen wurde, zu konventionell, zu sehr auf Abverkäufe fokussiert und nicht darauf, die Musik zu revolutionieren – mit anderen Worten, er wurde zu sehr als Establishment gesehen. Und wie du es so gut in deinem Artikel dargestellt hast, indem du Dangerous mit Nevermind vergleichst, wiesen die Kritiker Dangerous nicht zurück, weil es zu grenzüberschreitend war, sondern weil sie nicht erkennen konnten, wie grenzüberschreitend und anders und kühn es wirklich war.

Also ist sogar seine Andersartigkeit zweideutig, und wir sehen dieselbe komplexe Dualität, sogar Vieldeutigkeit, die wir so oft in ihm sehen. Er ist Insider / Outsider, Christ / Buddhist / Islamisch / Jüdisch, Umweltschützer / Materialist / Künstler.

Joe: Teilweise sehe ich das auch so, Willa. Ich pflichte dir definitiv bei, dass diese wechselnden Spannungen und Paradoxa wesentlich für Jackson und sein Werk sind. Aber ich bin nicht der Meinung, dass er erst später in seiner Karriere „anders“ und „exzentrisch“ wurde. Auf der Höhe seiner Karriere war er, wie er in seiner berühmten Rolle in Thriller sagt “nicht wie die anderen Jungs“. Farrakhan kritisierte ihn 1984 für sein „weibliches Auftreten, seinen verweichlichten Ausdruck“. Viele Leute dachten, er sei schwul, beginnend in den späten 70ern und dass er Hormone nehmen würde wegen seiner Stimme. Und natürlich, wie die Rassentrennung auf MTV und im Radio deutlich machte, war er ein junger Schwarzer Mann, der in einem Industriezweig arbeitete, der fast vollständig von Weißen Männern dominiert wurde. Also für mich ging es bei der Gegenreaktion nicht darum, dass er zu sehr dem Mainstream angehörte; ich denke, das Establishment fühlte sich unwohl und bedroht durch seine Macht und seine Andersartigkeit. Das Paradoxe daran ist für mich, dass er es fertigbrachte so populär zu sein trotz dieses Andersseins.

Willa: Okay, es ist eine komplizierte Frage. Du hast Recht damit, dass es Leute gab, die Kommentare über ihn in den 80ern machten, aber es gibt immer Leute, die Kommentare abgeben, besonders jemand wie Louis Farrakhan, der seine Karriere damit bestritten hat, schockierende Dinge zu sagen. Es werden heute Dinge über Justin Bieber und über ziemlich jeden Prominenten da draußen gesagt. Aber so wie ich mich daran erinnere, war das nicht die vorherrschende Erzählung über Michael Jackson in den 80ern. Wenn überhaupt wurde er als zu rein und eingegrenzt gesehen, zu konventionell – ein Leichtgewicht. Wie er auch 1988 in Moonwalk schrieb:

„Ich denke, ich habe ein superbraves Image in der Presse, und ich hasse das. …Jeder hat viele Facetten, und ich bin da nicht anders.“

Und die Frage seines Status als Insider / Outsider ist sogar noch komplizierter. Wie du so eindrucksvoll in dem Eröffnungsartikel zu deinem neuen Buch Unübertroffen: Rasse, Repräsentation und die missverstandene Kraft von Michael Jacksons Musik (Second to None: Race, Representation, and the Misunderstood Power of Michael Jackson’s Music) betont hast, erhielt er nie die Anerkennung, die er verdient hat. Deine Liste mit Rolling Stone Album Covers ist ein eindeutiges Beweisstück – ich war schockiert darüber. Und dann gibt es da die bekannte Geschichte, wie Off The Wall ignoriert wurde bei den Grammys. Also in diesem Sinn wurde er an den Rand gedrängt und war etwas wie ein Außenseiter.

Aber auf der anderen Hand hatte er sehr viel Macht in 1980er Jahren – die Macht eines Insiders – und er wusste, wie er sie nutzen musste. Typisch dafür, wenn wir an einen Außenseiter denken, denken wir an jemanden ohne Macht und ohne Stimme – jemand, der ungehört und unsichtbar bleibt denen gegenüber, die die Macht haben. Niemand nimmt ihre Anrufe an, und sie sitzen verlassen in der Lobby, wenn sie versuchen, an einem Meeting teilnehmen zu können. Das war nicht Michael Jacksons Position in der 80ern. Jeder nahm in den 80ern seine Anruf entgegen. Ob sie ihn mochten oder nicht, sie hatten immer noch mit ihm zu rechnen. Er war schlicht zu mächtig, um ignoriert zu werden.

Aber wie wir durch seine Musik sehen können, identifizierte er sich immer noch stark mit denen ohne Stimme, und so lieh er ihnen seine Stimme. Er nutzte seine Stimme – die Stimme eines Insiders – um für jene zu sprechen, die draußen stehen gelassen wurden, um ihre Anliegen und Standpunkte auszudrücken. Er wusste, wie es sich anfühlte, übersehen und an den Rand geschoben zu werden, jedoch verstand er auch, wie Macht funktionierte, aus der Sicht des Insiders. Und diese Doppelsicht auf den Insider / Outsider ist faszinierend für mich. Es ist Teil dessen, was seinem Werk eine solche Tiefe und Schattierung verleiht.

Joe: Ich denke, wir sind hier größtenteils auf derselben Seite, obwohl wir die Gegensätze vielleicht ein wenig unterschiedlich umrahmen. Ich stimme zu, dass er populär, erfolgreich und mächtig war, aber ich fühle mich immer noch nicht wohl damit, ihn als einen „Insider“ zu beschreiben. Sogar auf dem Gipfel seiner Akzeptanz durch den Mainstream, als er mit Reagan im Weißen Haus auftaucht, ist er eindeutig nicht ein Teil jener Welt. Er ist anders (in der Tat, fast das genaue Gegenteil von Reagan).

Ich habe eine Biografie über Michael Jackson, geschrieben von Dave Marsh mit dem Titel In die Enge getrieben: Michael Jackson und der Crossover-Traum (Trapped: Michael Jackson and the Crossover Dream), das 1985 veröffentlicht wurde. Marsh repräsentiert die Art von kultureller Übereinstimmung, die aus den Reihen der etablierten Journalisten und Rockkritiker der 80er kommt, und der Ton ist sehr herablassend, arrogant und verächtlich. Michael wird ganz eindeutig nicht auf die Art ernst genommen wie es, sagen wir mal, bei Bruce Springsteen der Fall ist. Die Ironie ist (und das ist das, was ich versuche, in dem Dangerous Stück und dem Atlantic Stück herauszustellen), dass Kritiker wie Dave Marsh sich selbst betrügen, indem sie glauben, dass sie und ihre traditionellen Weißen hetero-normierenden Rockstars die „Outsider“ sind, während sie diejenigen sind, die sich in sehr viel konservativeren Rollenbildern wiederfinden, diejenigen sind, die auf Magazinen erscheinen, diejenigen sind, die keinen Ärger damit haben, in Fernsehshows und ins Radio zu gelangen, diejenigen sind, die von Kritikern und Managern umgarnt werden.

Also ja, Michael war ein Insider in der Hinsicht, dass sein Erfolg ihm etwas Geld und eine enorme Plattform verschaffte – und er war ein kühner Geschäftsmann, der die Industrie verstand und einige ihrer größten Machthaber überlistete. Aber als er erstmal irgendwann einige dieser Rollen getauscht hatte, wie Baldwin es ausdrückt, hatte er eine enorme Zielscheibe auf seinem Rücken, weil er niemals wirklich als Teil dieses Systems akzeptiert worden war. Seine Macht und seine Stellung waren immer unsicher. Er musste Hürden im Fernsehen, Radio und in den Printmedien überwinden – kein Zugang davon war von vornherein gegeben in den frühen 80ern. Aber die Ironie ist, dass sogar, als er dies getan hatte und Millionen Platten verkaufte und ständig auf MTV rotierte, er kulturell als „anders“ positioniert war – und, natürlich, intensivierte sich das in den Jahren, die folgen sollten.

Willa: Ich erkenne, was du sagen willst, und ich denke, du liegst richtig – wir sind grundsätzlich auf derselben Seite. Ich vermute, es hängt einfach davon ab, wie wir einen Insider definieren. Weißt du, eine Menge Leute dachten auch von Reagan, dass er ein Außenseiter war, weil er nicht Teil des Washingtoner Establishments war, nicht auf die „richtigen“ Schulen gegangen war oder keinen Juraabschluss hatte – er war ein Schauspieler, und ein geschiedener Schauspieler dazu. Die alte Garde seiner eigenen Partei akzeptierte ihn lange Zeit nicht. Und ich weiß nicht, ob irgendjemand sich seiner Position jemals so sicher sein kann, dass er nicht befürchten müsste, er könnte seinen Status einmal verlieren. Präsidenten können die nächste Wahl verlieren; Industriemagnaten können ihr Geld verlieren; Rockstars können ihre Fanbase verlieren. Der Status als Insider ist für jeden unsicher, und die tief sitzende Angst, die durch diese Unsicherheit ausgelöst wird, ist Teil dessen, was das ganze System am Laufen hält, denke ich.

Aber ich stimme unbedingt zu, dass Michael Jackson eine Außenseiter-Sensibilität besessen hat, ganz sicher wesentlich mehr, als die meisten Rockkritiker, die ihn verurteilt haben – Kritiker, die sich selbst so positioniert haben, dass würden sie gegen das System wüten, während sie es darin doch ganz bequem hatten und es für sie funktionierte. Was eine besondere Ironie in sich birgt, wenn sie so herablassend und verächtlich über Michael Jackson als Repräsentant des Establishments sprechen.

Joie: Gut, ich denke, diese Debatte zwischen euch beiden war faszinierend, und ich kann mich nicht entscheiden, für welche Seite ich mich entscheide. Ich denke, ihr beide habt berechtigte Punkte angeführt, und ich stimme euch beiden zu. Ich denke, Joe hat Recht, wenn er sagt, dass ihr grundsätzlich auf derselben Seite seid.

Joe, Willa und ich begrüßen es wirklich sehr, dass du dir wieder einmal die Zeit für ein Gespräch mit uns genommen hast, und ich bin begeistert Featuring Michael Jackson in meine persönliche Bibliothek aufnehmen zu können. Es ist eine wunderbare Sammlung und, wie immer, so zum Nachdenken anregend. Ich habe ganz ehrlich das Gefühl, dass du im Kampf darum, die Unterhaltung über Michael Jackson zu ändern, an vorderster Front stehst, und dafür danke ich dir.

Willa: Ich auch. Danke, Joe.

Celebrating Bad: Die Musik visuell präsentieren
12/09/2012

Joie: Also Willa, jeder weiß ja, dass Thriller das bestverkaufte Album aller Zeiten ist. Aber wusstest du, dass für einen kurzen Zeitraum tatsächlich Bad an zweiter Stelle der bestverkauften Alben stand?

Willa: Wirklich? Nein, das wusste ich nicht.

Joie: Bis zum heutigen Tag wird es sogar immer noch als eines der bestverkauften Alben, die jemals gemacht wurden, betrachtet – ich glaube, es ist auf Platz 6 der weltweiten Rangliste – und bis Katy Perry mit ihrem Album Teenage Dream den gleichen Rekord erreichte, war es das erste und einzige Album, das fünf Number One Singles hervorbrachte.

Willa: Das wusste ich und es ist erstaunlich – besonders für ein Album, das viele im Hinblick auf die Verkaufszahlen als leistungsschwach ansahen. Es zeigt nur, wie hoch die Messlatte gelegt worden war für ein Album, das auf Thriller folgen würde.

Joie: Diese Leistungen waren 23 Jahre lang unerreicht! Und was ich am meisten an diesem Album liebe, ist, dass Michael über 80 % davon selbst geschrieben hat – neun von elf Tracks auf dem Album wurden von ihm geschrieben.

Also, worauf ich hier hinaus will, ist dass, obwohl Thriller für viele Leute oft als der Höhepunkt von Michael Jacksons Erfolg gesehen wird (und kommerziell ist das sicher richtig), doch im Grunde das nachfolgende Album Bad den Punkt markiert, an dem wir zu erkennen beginnen, dass der Künstler seine Flügel ausbreitet und künstlerisch, emotional, kreativ und politisch wächst.

Willa: Das ist sehr interessant, Joie, und etwas, was Quincy Jones ebenso angedeutet hat. Er sagt in der ersten zusätzlichen Aufnahme auf dem Bad, Special Edition Album: „Ich konnte ihn geradezu als Künstler beim Verstehen der künstlerischen Leistung und dem ganzen Zeug wachsen sehen.“ Also da gibt es eine Frage, die ich Quincy Jones am liebsten jedes Mal fragen würde, wenn ich das höre, aber ich werde dich jetzt in die Verlegenheit bringen und frage dich stattdessen: Was siehst du als die größten Zeichen für das Wachstum zwischen Thriller und Bad?

Joie: Okay, also zuerst mal das, worauf ich gerade hingewiesen habe. Die Tatsache, dass er den größten Teil der Songs darauf geschrieben hat. Bei seinen ersten Alleingängen als Erwachsener, Off the Wall und Thriller, war das nicht der Fall. Er schrieb nur drei der Songs auf Off the Wall und vier auf Thriller. Also denke ich, das zeigt großes Wachstum und Reife, sowohl in künstlerischer, als auch in kreativer Hinsicht.

Willa: Das ist wahr, und wir können das auch an der Zahl der Videos, die er dazu gemacht hat, erkennen. Er machte je drei für Off the Wall und Thriller, aber er machte acht für Bad – neun, wenn du Leave Me Alone mitzählst – und neun für Dangerous, also scheint Bad ein wichtiger Wendepunkt für ihn auch in dieser Hinsicht gewesen zu sein.

Joie: Und auch die Dinge, über die er schreibt. Die Themen der Songs auf Bad zeugen ebenfalls von sehr großer Reife und Wachstum.

Willa: Ich nehme es an, obwohl Billie Jean emotional so komplex ist und sehr viel Tiefe in Beat It und Heartbreak Hotel und ebenso in Workin’ Day and Night. Es ist nicht so, dass seine vorangegangenen Songs allzu simpel gewesen wären.

Joie: Durchaus, das ist sehr wahr. Allzu simpel ist nicht das Wort, das ich gebrauchen würde, um seine Texte zu beschreiben. Aber, ich weiß nicht. Das Bad Album scheint für mich einfach ein wenig „erwachsener“ zu sein als seine vorangegangenen Alleingänge.

Willa: Und mehr eindeutig „er“, weil er so viele der Songs selbst geschrieben hat, wie du schon vorhin erwähnt hast. Weißt du, die Geschichte, die du immer über Bad hörst ist die, dass er sich unter enormen Druck setzte, um Thriller zu übertreffen, und ich bin sicher, dass diese Art von Druck bis zu einem gewissen Grad da war. Ein Nachfolgealbum für Thriller zu erschaffen konnte schon einschüchternd sein, da bin ich sicher.

Joie: Oh ja, daran besteht kein Zweifel. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie sich diese Art von Druck anfühlen muss.

Willa: Ja, ich weiß. Aber wenn man sich dieses Album anhört, dann hat man nicht das Gefühl, dass es von einem Ort der Angst und Unsicherheit kommt. Er klingt sehr selbstsicher, mit einer Botschaft, von der er sich veranlasst sieht, sie teilen zu müssen und mit dem Selbstvertrauen, sie zu teilen. Ich frage mich, ob das ein Teil dessen ist, was du fühlst, Joie, wenn du sagst, dass dies für dich das Album ist, wo er wirklich zu sich selbst findet.

Joie: Da bist du auf der richtigen Spur, Willa. Er scheint auf diesem Album eine gewisse Ebene des Selbstvertrauens und sogar der Dreistigkeit erreicht zu haben, also vielleicht ist es das, worauf ich reagiere. Und weißt du, wenn ich über dieses Album nachdenke, ist es wirklich schwierig für mich, einen herausragenden Titel auszuwählen, der diese CD von anderen abhebt oder sie großartig macht, weil wirklich jeder Song ein Meisterstück für sich ist.

Willa: Ich weiß, was du meinst, und ich frage mich auch, ob das an all den Videos liegt. Du weißt ja, in Moonwalk spricht er über die Videos, die er für das Thriller Album gemacht hat und betont, dass sie nicht einfach als Marketingmaßnahme hinterhergeschickt wurden. Sie waren von Anfang an Teil seiner Vision. Er sagt:

Die drei Videos, die aus Thriller entstanden sind – Billie Jean, Beat It und Thriller waren alle Teil meines ursprünglichen Konzeptes für das Album. Ich war entschlossen, diese Musik so visuell wie möglich darzustellen.

Und Bad ist der Punkt, an dem er wirklich dieses Ziel, die Songs „so visuell wie möglich“ darzustellen, erreicht. Mit Ausnahme der Duette hat er für jeden Song auf dem Album ein Video gemacht, und ich denke, das trägt zu deinem Gefühl, über das du gesprochen hast, bei, Joie, dass „jeder Song ein Meisterstück für sich“ ist. Denn jeder einzelne Song hat sein eigenes Video, jeder einzelne vermittelt einem das Gefühl eines vollständig ausgeführten, multisensorischen Kunstwerkes.

Weißt du, sogar wenn ich nicht die Videos selbst ansehe, wie es der Fall ist, wenn ich die Songs von Bad aus meiner Anlage im Auto höre, sehe ich trotzdem diese Bilder vor mir. Sie sind für mich jetzt einfach ein wesentlicher Bestandteil eines jeden Songs.

Joie: Ich bin einer Meinung mit dir, Willa; sie fühlen sich wirklich wie ein „wesentlicher Bestandteil eines jeden Songs“ an, und es ist fast unmöglich, sich nicht den entsprechenden Kurzfilm dazu vorzustellen, wenn du die Songs selbst hörst. Und ich bin sicher, dass das wahrscheinlich genau seine Absicht war, wie die Textstelle, die du aus Moonwalk zitiert hast, belegt. Und wie du vorher schon gesagt hast hat er für sein folgendes Album Dangerous ebenfalls neun Videos gemacht und acht für das HIStory Album, daher glaube ich, dass seine Darstellung der Musik „so visuell wie möglich“ etwas war, was sehr wichtig für ihn war und etwas, worin er sich stark engagierte.

Willa: Das sehe ich auch so. Ich habe wirklich das Gefühl, dass er den vollständigsten Ausdruck seiner Kunst durch seine Videos erreichte. Dort kommt alles zusammen: die Musik, der Tanz, die unglaubliche Stimme, die bildlichen Hinweise, die Hintergrundgeschichte und die Erzählung – oder wie er die Struktur seiner Videos beschreibt, der Anfang, der Mittelteil und der Schlussteil dessen, was er versucht zu vermitteln.

Joie: Stimmt. Und es lässt dich wirklich an seine große Liebe zum Film denken. Manchmal glaube ich, dass seine Videos so erstaunlich sind wegen seiner Liebe zum Film. Wie viele Male hat er über den Einfluss des Films gesprochen und über die Fähigkeit, ein Publikum überall hin mitzunehmen, wo du es haben willst, alles durch Film. Und viele Male, das ist das, was seine Videos tun – nehmen sie dich vorübergehend mit an einen anderen Ort. Einen Ort seiner Wahl. Es ist kein Wunder, dass er von ihnen als ‚Kurzfilmen’ sprach statt von Videos.

Und einfach nur über diese Tatsache nachzudenken macht mich wirklich wütend, dass er nämlich bei Invincible daran gehindert wurde, genau das zu tun. Ich liebe das Album so sehr, und ich hätte so gern erlebt, welche Videos er dafür gemacht hätte. Aber du hast Recht, Bad ist das erste Album, mit dem er sein Ziel erreicht, die Musik so visuell wie möglich zu präsentieren, und genau deswegen wurde sein Name praktisch ein Synonym für Musikvideos.

Es ist eine interessante Vorstellung, dass niemand anderer es zu jener Zeit wirklich machte. Weißt du, die meisten Künstler nutzten Musikvideos als eine Art Instrument zur Verkaufsförderung, und die daraus entstandenen Videos hatten sehr wenig mit dem Song selbst zu tun. Aber Michael änderte das alles; er ‚warf das Drehbuch über den Haufen’ wie man so schön sagt. Plötzlich waren Musikvideos nicht mehr irgendein abstrakter Zusatz, sondern sie waren eine Möglichkeit, einen Song tatsächlich zum Leben zu erwecken.

Willa: Und nicht immer auf eine Art, die man erwarten würde – wer würde jemals Liberian Girl hören und sich das Video dazu vorstellen, das er dafür erschaffen hat? Oder The Way You Make Me Feel? Oder Speed Demon? Oder Bad oder Smooth Criminal oder Dirty Diana? Genau genommen inszeniert das Dirty Diana Video die Lyrics wahrscheinlich viel genauer als die anderen: Während er über einen Künstler singt, dem ein Groupie näher kommt, entdecken wir, dass er wirklich ein Künstler ist, dem sich ein Groupie nähert.

Aber sogar das erhöht und verkompliziert die Lyrics auf eine interessante Art. In der Tat gibt es einige sehr interessante Details an Dirty Diana. Er singt beispielsweise über eine Dreiecksbeziehung zwischen sich selbst, My Baby und Diana. Diana will ihn einfach, oder ihre Vorstellung von ihm als berühmtem Rockstar, und es kümmert sie nicht wirklich, ob sie ihn oder My Baby verletzt. An einem Punkt singt er, dass er mit My Baby telefoniert und Diana ins Telefon spricht „Er kommt nicht zurück, denn er schläft mit mir.“ Das ist solch ein Augenblick des Betrugs – stell dir mal vor, wie schmerzhaft dieser Moment für ihn und My Baby gewesen sein muss – jedoch das Konzertpublikum tobt, wenn er das singt. Das Publikum wird verrückt. Und interessant ist – das Getöse der Menge in diesem Moment ist nicht auf dem Album; es ist nur auf dem Video.

Was die Reaktion der Menge ziemlich klar ausdrückt, ist, dass sie den Song nicht aus der Perspektive von My Baby hören, oder sogar aus seiner Sicht, sondern aus Dianas Perspektive – und wirklich, das ergibt perfekten Sinn, denn sie sind wie Diana. Sie wollen ihn auch, genauso wie Diana. Wir sehen das im Video, wenn er sein Shirt aufreißt. Die Menge wird wirklich wild an diesem Punkt. Er ist ein Objekt der Begierde und sie stellen sich vor, diese Begierde zu stillen, ungeachtet der Konsequenzen für ihn oder sein Privatleben.

Und im Grunde scheint das die Position zu sein, in der er das Publikum sehen möchte – er will, dass wir ihn begehren, wenn er auf der Bühne ist, und er will, dass wir uns an Diana ausrichten. Wir erkennen das an den Lyrics, in denen er uns dazu auffordert, mit ihr zu fühlen und die Dinge aus ihrer Sicht zu sehen. Also ist das Publikum bei ihr positioniert, was Sinn ergibt. Aber dann am Schluss des Videos macht er diese klassische Michael Jackson Bewegung, die wir in so vielen seiner Videos sehen, mit der er plötzlich die Perspektive wechselt. Wir folgen ihm, als er die Bühne hinunter geht, er öffnet die Tür seines Wagens, und da ist ein sehr verstörender Powerakkord, als er sieht, dass innen eine Frau auf ihn wartet.

Joie: Das ist eine sehr scharfsinnige Beobachtung, Willa. Ich habe nie vorher die Verbindung zwischen dem Toben der Menge und der Perspektive des Publikums in diesem Video hergestellt. Interessant.

Willa: Oh, es ist so interessant – was er mit den Perspektiven macht ist einfach faszinierend für mich, und er spielt ständig damit, auf solch komplexe Art und Weise. So etwa, wenn die Perspektive in Dirty Diana wechselt, nimmt alles plötzlich einen ganz anderen Charakter an. Das ist nicht die typische Rockstar / Groupie Phantasie, die wir in so vielen Musikvideos dargestellt sehen. Dies ist die Phantasie, die dem Realismus nachgibt, und plötzlich verändert sich unsere Perspektive, und wir sind gezwungen, die Situation mehr von seinem Standpunkt aus zu betrachten – und sein Standpunkt ist wirklich kompliziert. Es ist immer kompliziert. Er lässt uns niemals mit einer einfachen Antwort zurück.

Da sitzt also eine schöne, junge Frau in seinem Wagen und will Sex mit ihm, und auf der einen Seite ist das ein angenehmes Problem. Ich meine, wirklich, es gibt Schlimmeres. Aber auf der anderen Seite kennt er sie gar nicht, er weiß nichts über sie – weiß nicht, ob sie freundlich ist oder gemein oder ein verrücktes Huhn – und er hat gerade in den Lyrics beschrieben, wie eine Frau wie diese das Potential hat, ihn und My Baby zu verletzen. Es ist also kompliziert.

Joie: Es ist kompliziert. Und wie wir schon den letzten Sommer über in der My Baby Serie diskutiert haben, beleuchtet Dirty Diana auf vollkommene Art dieses komplizierte, oft seltsame Thema des Berühmtseins und des Ruhmes. Und es ist auch ein perfektes Beispiel dafür, wie Musik „so visuell wie möglich“ dargestellt wird. Wie du zuvor schon festgestellt hast, erzählen viele der Kurzfilme eine ganz andere Geschichte, als man erwarten würde, wenn man einfach nur den Song selbst hört; aber das ist nicht der Fall bei Dirty Diana Hier spiegelt der Kurzfilm den Song sehr genau – so wird der Song selbst genau vor deinen Augen zum Leben erweckt. Wenn das keine visuelle Präsentation der Musik ist, dann weiß ich nicht, was es sonst ist!

Lass mich dein Herz mit Freude und Lachen (er-) füllen
17/10/2012

Willa: Weißt du Joie, Michael Jacksons Kurzfilme können wirklich etwas in dir auslösen – einfach die ganze Skala der Emotionen. So wie Thriller diese faszinierende Mischung aus Furcht und Verlangen und Verdrängung und Befreiung hat: Es ist so, als würde er sich selbst während des ersten Teils zurückhalten, und dann bricht er endlich los und beginnt zu singen und zu tanzen, es ist anregend! Und denk’ nur einfach an die verschiedenen Emotionen im Billie Jean Video oder in The Way You Make Me Feel oder Bad oder Who Is It oder Stranger in Moscow oder Earth Song oder Ghosts oder You Rock My World oder …

Joie: Ok, ok. Ich hab’ schon verstanden. Es gibt da viele Kurzfilme und sehr viele Emotionen.

Willa: Ooops. Tut mir leid! Ich wollte nicht abschweifen. Aber du weißt, was ich meine. Alles, was er angefasst hat, ist so nuanciert und faszinierend – sogar ein Werbespot für Pepsi. Ich denke über das Duett des jüngeren und des älteren Michael Jackson im I’ll Be There Video nach:



Und es ist ein Pepsi Werbespot. Um Himmels Willen! Aber es ruft so viele verschiedene Gefühle hervor.

Joie: Oh, ich könnte dir nicht mehr zustimmen, Willa. Ich liebe einfach diesen Werbespot. Ich wünschte nur, es wäre ein tatsächliches Video des ganzen Songs, denn es ist viel zu kurz. Und du hast Recht, es wirbelt eine Menge Gefühle auf. Besonders für Langzeitfans, denke ich, kann es ziemlich ergreifend sein.

Willa: Oh ja, es ist sehr ergreifend – das ist das perfekte Wort dafür. Ich denke neuerdings sehr oft an I’ll be there, seit Kris, Eleanor und Nina Kommentare über die Verbindung zu Will You Be There gepostet haben. Ich war so fasziniert davon. Im Grunde haben wir vor ein paar Wochen kurz darüber gesprochen – über I’ll be there, You Were There undWill You Be There – und seitdem habe ich ständig an das Duett I’ll be there gedacht. Es ist so bewegend, und während es subtiler ist als Childhood, zum Beispiel, lässt es so viele Emotionen hochkommen.

Weißt du, was so fesselnd an diesem Video ist, ist die Tatsache, dass wir den erwachsenen Michael Jackson auf eine völlig der dominanten Erzählung in den Medien widersprechenden Art im Zusammenspiel mit dem jungen Michael Jackson sehen. Die populäre psychologische Erklärung, die viele Kritiker ihm aufzwangen, war die, dass sein älteres Ich buchstäblich eine Zurückweisung seines jüngeren Selbst sei: dass er, als er älter wurde, seine Rasse und seinen Vater und im Grunde seine gesamte Familie und Motown und all seine alten Freunde und die Leute, die ihm auf seinem ganzen Weg geholfen haben und sein Leben als Kinderstar ablehnte, und dass er sogar seinen eigenen Körper ablehnte – dass er sein Gesicht ablehnte und seinen Afro und die Farbe seiner Haut. Er lehnte mehr und mehr ab, bis er vollkommen isoliert und paranoid war und ein Howard-Hughes-artiges Leben lebte.

Joie: Ja. Das ist die Geschichte, wie sie die Medien und, wie es scheint, die Kritiker uns glauben machen möchten.

Willa: Es sieht wirklich so aus, nicht wahr? Es ist so, als würden sie sich alle dieser einen Erzählung anschließen und sie immerzu wiederholen. Und ich habe sie nie geglaubt. Es ist wahr, dass seine Gefühle über seine Kindheit kompliziert waren, und so war es auch mit den Gefühlen über seinen Vater und seine Familie. Ich meine, machen wir uns doch nichts vor, sein ganzes Leben war kompliziert. Aber da wirkten offensichtlich eine Menge Emotionen zusammen, und es ist eine grobe Vereinfachung – und vollkommen falsch, denke ich – es alles zu reduzieren auf „Er hasste seine Kindheit und nun hasst er seinen Vater und seine Familie und sich selbst“.

Joie: Ich bin ganz deiner Meinung, Willa. Und ich für meinen Teil bin es so leid zu hören, dass Michael Jackson sich selbst hasste. Ich glaube nicht, dass irgendjemand, der so voller Selbsthass sein soll, so einfühlsam gegenüber seinen Mitmenschen sein könnte. Wenn überhaupt würde ich glauben, dass jemand, der sich so sehr hasst, nur sehr wenig oder gar keine Beachtung für andere übrig hätte. Dieser Einwand ergibt überhaupt keinen Sinn für mich.

Willa: Für mich auch nicht, und es fühlt sich auch nicht richtig an. Wenn ich seine Songs höre oder seine Videos ansehe, spüre ich einfach keinerlei Aufblitzen von Abscheu oder Selbsthass. Es ist ganz einfach nicht da. Aber es ist wahr, dass da manchmal eine Menge gemischter Gefühle sind, besonders über seine Kindheit, und wir können einiges dieser Komplexität in dem I’ll Be There Duett erkennen – besonders wie sein erwachsenes Ich sich gegenüber dieser Verkörperung seines jüngeren Selbst verhält und darauf reagiert.

Was mich am meisten trifft, wenn ich dieses Video ansehe ist die starke emotionale Anziehungskraft, die er immer noch gegenüber seinem jüngeren Ich spürt. Da ist sehr viel Zuneigung in diesem Video für sein junges Ich zu spüren, denke ich, und ebenso Einfühlungsvermögen, und ich komme zu dem Empfinden, dass er wünscht, er könnte ihn irgendwie beschützen. Es liegt eine sehr melancholische Stimmung in diesem Video, und ich frage mich, ob er über all die Dinge nachdenkt, durch die sein junges Ich schon gehen musste und die es in den Jahren, die vor ihm liegen, noch durchmachen muss. Vielleicht ist es das, woher die Melancholie kommt, und was das Ansehen dieses Videos so bittersüß macht.

Joie: Noch einmal, ich stimme dir ganz und gar zu. Es liegt eine sehr bittersüße Atmosphäre darüber und du bekommst das Gefühl, dass er an all die Dinge denkt, die dieser Junge schon durchmachen musste genauso wie an all die Herausforderungen, die er in Zukunft noch bewältigen muss. Er kennt die schwierigen Hürden, die der Junge noch nehmen muss und er weiß, wie schwer die Zeiten für ihn noch werden. Jedoch scheint er gleichzeitig so hoffnungsvoll zu sein in diesem Clip.

Willa: Das sieht wirklich so aus, nicht wahr? Und er fühlt sich bestätigt, als sein jüngeres Ich schließlich zu singen beginnt. Es ist so, als könnte sein erwachsenes Ich nicht wirklich den Song anstimmen, bis sein jüngeres Ich vollständig erscheint und ebenfalls zu singen beginnt. Aber als er erst einmal da ist, schließen sich die zwei im Song zusammen und er – sein erwachsenes Ich und auch sein junges Ich – scheinen so voller Freude und …erst jetzt vollständig, wenn das Sinn ergibt.

Dieses Gefühl, dass er sich nicht wirklich vollständig zum Ausdruck bringen kann, bis sein junges Ich sich ihm anschließt, ist so beeindruckend für mich, besonders wenn ich an all die Male denke, bei denen er über die Verbindungen zwischen Kindheit und Kreativität gesprochen hat. Es ist so, als bräuchte er die Anwesenheit seines jungen Ichs, um ein Künstler zu sein – er ist ohne ihn als Künstler nicht vollständig.

Joie: Das ist wirklich wahr, Willa. Und dabei fällt mir das alte Zitat von, ich glaube Picasso ein, in dem dieser sagte „Jedes Kind ist ein Künstler. Das Problem ist, ein Künstler zu bleiben, wenn du erst einmal erwachsen bist“. Und es sieht so aus, dass Michael herausgefunden hat, dass der Weg dieses zu erreichen – ein Künstler zu bleiben, wenn du erwachsen bist – darin besteht, mit dem Zauber der Kindheit verbunden zu bleiben. Und er sagte selbst einmal:

„Eine meiner liebsten Beschäftigungen ist mit Kindern zusammen zu sein, mit ihnen zu reden und zu spielen. Kinder kennen viele Geheimnisse (über die Welt) und es ist schwierig, sie zum Reden zu bringen. Kinder sind unglaublich. Sie gehen durch eine brillante Phase, aber wenn sie ein gewisses Alter erreicht haben, verlieren sie es. Meine kreativsten Momente sind fast immer die gewesen, wenn ich mit Kindern zusammen war. Wenn ich mit ihnen zusammen bin, kommt die Musik zu mir so leicht wie das Atmen.“

Die Tatsache, dass er sich am kreativsten fühlte, wenn er von Kindern umgeben war, sagt, denke ich, sehr viel darüber aus, wie wichtig dieses kindliche Staunen für ihn war. Und, wie du sagst, du kannst das wirklich in dem I’ll Be There Werbespot spüren, wenn er zusammen mit seinem jungen Ich singt.

Willa: Das ist so ein bedeutsamer Punkt, Joie. Und weißt du, deswegen frage ich mich, ob es vielleicht noch einen weiteren Weg gibt I’ll be there, diesen wunderschönen Song, den er als Kind sang, zu interpretieren – nicht als ein Versprechen gegenüber seiner Freundin oder uns als Publikum, sondern als Versprechen gegenüber sich selbst. Er wird da sein für sich selbst. Er wird seinen kindlichen Teil schützen und bewahren und sich treu bleiben, und er wird immer für sich selbst da sein. Als sein erwachsenes Ich am Klavier sitzt und die Anwesenheit seines jüngeren Selbst spürt und die zwei sich in einem Song zusammenschließen, ist es, als würde er uns erzählen, dass er das Versprechen gehalten hat: sein jüngeres Selbst ist immer noch sehr präsent und lebendig in ihm und findet durch ihn seinen Ausdruck.

Joie: Oh, wow, Willa, das war genial. Noch nie zuvor habe ich es auf diese Art gesehen und ich habe genau jetzt eine Gänsehaut! Das ergibt so viel Sinn. Welch wundervolle Art, diesen Song zu interpretieren.

Willa: Es ist schön, nicht wahr? Ich habe es auch noch nicht auf diese Art gesehen bis du diese wundervollen Zeilen über Kinder und Kreativität zitiert hast. Als ich diese Worte hörte „Wenn ich mit ihnen zusammen bin, kommt die Musik zu mir so leicht wie das Atmen“ traf es mich plötzlich und mir fiel ein, dass wir ja diesen Gedanken in dem Video Duett vorgespielt bekommen. Er sitzt an seinem Klavier, auf eine leise, zögernde Art singend, und dann „kommt die Musik zu ihm“ genau in dem Moment, als ein Kind erscheint. Aber in diesem Fall ist dieses Kind er selbst – sein jüngeres Ich.

Joie: Das ist ein wundervoller Gedanke, Willa. Aber, wie es immer der Fall ist bei Michael Jackson, gab es auch diesen wunderbaren kleinen Clip nicht ohne seinen Anteil an Kontroversen. Dies war Michaels letzter Werbespot für Pepsi. Du weißt ja, sie pflegten über viele Jahre eine großartige Partnerschaft. Beginnend 1983 hatten sie eine sehr lukrative und für beide Seiten vorteilhafte Verbindung. Aber all das endete natürlich 1993.

Dieser Werbespot wurde 1992 gefilmt und außerhalb der Vereinigten Staaten 1993 ausgestrahlt. Er wurde im Grunde überhaupt niemals in den Vereinigten Staaten gezeigt. Aber die Streitigkeiten kamen dadurch, dass von der New York Post berichtet wurde, dass Michael darauf bestehen würde, ein weißes Kind solle sein jüngeres Ich in dem Werbespot darstellen. Nun, ich habe keine Ahnung, ob der Kinderdarsteller in diesem Werbespot tatsächlich weiß war oder nicht, denn sein Gesicht wurde niemals richtig von Nahem gezeigt, es spielt auch gar keine Rolle. Die alten Filmdokumente von den Jackson 5, die während des Spots genutzt wurden, machen die Sache deutlich, ob der Schauspieler weiß oder schwarz ist. Also, ich habe niemals verstanden, warum das so eine große Sache war.

Willa: Yeah, ich verstehe das auch nicht. Ich bin der Auffassung, dass sie eine offene Audition für junge Tänzer gemacht haben, und der beste Tänzer war weiß – er hatte offensichtlich wirklich die besten Bewegungen der Jackson 5 drauf. Und ich kann Michael Jackson förmlich vor mir sehen, wie er „darauf besteht“, dass der beste Tänzer genommen wird, ungeachtet der Rasse – das steht perfekt im Einklang mit seiner Einstellung und dem, was wir über ihn wissen. Und ich kann allerdings auch sehen, wie die New York Post versucht, eine Kontroverse darüber zu entfachen. Das steht ebenfalls perfekt im Einklang mit dem, was wir über sie wissen.

Aber wie du sagst, nichts von dem sieht man, wenn man das Video ansieht, welches so tiefempfunden und wunderschön ist. Und es ist wirklich bewegend, sich die Lyrics als eine Unterhaltung zwischen seinem jungen Ich und seinem erwachsenen Ich anzuhören. Sein erwachsenes Ich singt „Ich habe Vertrauen in alles, was du tust“ und sein junges Ich antwortet „Lass mich einfach dein Herz mit Freude und Lachen erfüllen“. Es ist perfekt. Und dann sichern sie sich gegenseitig zu: „Ich werde da sein.“ Wunderschön.

Joie: Es ist so schön, Willa. Und ehrlich, ich glaube, dies war wieder so ein Fall der Medien, die eine Kontroverse über Michael Jackson auslösen wollten, wo es wirklich keine gab. Wie du sagtest, es ging nur darum, den besten Tänzer zu engagieren, ungeachtet der Hautfarbe, denn die tatsächliche Rasse des Schauspielers in dem Werbespot ist ohnehin unmöglich zu erkennen.

Und das Fazit ist, dass es solch ein süßer, aufrichtiger Videoclip ist, der auf vollkommene Art Michael Jacksons Herz und sein Wesen einfängt. Und es ist einfach so eine Freude, ihn anzusehen.

Auf der Suche nach diesem Staunen in meiner Jugend
Searching for that Wonder in My Youth
12/12/2012

Willa: Also Joie, letztes Jahr in den Weihnachtsferien hatten wir einen besonderen Post über Michael Jacksons enge Verbindung zur Kindheit und ihren Zusammenhang zur Kreativität. Nun gehen wir wieder auf die Weihnachtssaison zu, und ich habe mir gedacht, dass es Spaß machen würde wieder über die Kindheit zu reden.

Joie: Es würde ganz bestimmt Spaß machen wieder über die Kindheit zu reden, Willa. Und du weißt ja, es gibt einen Song / Video, über den / das wir bisher niemals wirklich gesprochen haben. Ich weiß fast nicht, wo ich anfangen soll. Ich bin irgendwie so aufgeregt!

Willa: Oh, Childhood? Du hast Recht, wir haben einige Male Lyrics daraus zitiert, aber wir haben darüber nicht wirklich in der Tiefe gesprochen. Es ist lustig – das ist ein weiterer Michael Jackson Song, der die Leute sich wirklich unwohl fühlen lässt, und ich bin mir nicht ganz sicher, warum. Er ist nicht wütend wie das You Rock My World Video. Er zwingt uns nicht, uns mit den „dunklen Gedanken in unserem Kopf“ auseinanderzusetzen wie Threatened oder Money. Er hinterfragt nicht unsere schwierigen sozialen Probleme wie The Lost Children oder schmerzhafte Geschichten wie Little Susie. Es ist einfach ein sehr schöner Song mit einem sehr schönen Video, aber er stört manche Leute wirklich. Ich denke, manche Nicht-Fans sind irritiert, weil sie denken, er sei nicht ehrlich, aber ich denke auch, manche Fans sind irritiert, weil er zu ehrlich ist.

Joie: Das ist interessant, Willa, und ich verstehe, worauf du hinaus willst. Es ist wirklich so, dass dieser Song einige Leute sich unbehaglich fühlen lässt. Und er ist nicht wütend oder dunkel, wie du sagst. Aber er ist sozusagen ‚schonungslos’, in ziemlich derselben Art wie in jenen Songs, die du erwähnt hast. Aber auf eine ganz andere, sehr persönliche Art und Weise.

Weißt du, ich war mit Nicht-Fans zusammen, als dieser Song lief und das Gefühl, das ich dabei hatte, ist, dass er sie wirklich dazu bringt, kurz innezuhalten und sie nachdenken lässt. Sie hören seine Worte und sie denken wirklich nach über das, worum er sie bittet:

Bevor du mich verurteilst

Versuch’ wirklich, mich zu lieben

Sieh’ in dein Herz, dann frag’ …

Hast du meine Kindheit gesehen?

Und der Vortrag dieses Songs ist so einfach und tief empfunden, dass ich denke, man kann einfach nicht anders, als davon angesprochen zu sein – wenigstens für ein paar flüchtige Augenblicke – ob du nun ein Fan bist oder nicht.

Willa: Ich denke, das stimmt, Joie, aber ich denke auch, dass es so tief empfunden ist, dass es für einige Zuhörer schon wieder unangenehm ist. Weißt du, als Dr. Susan Fast vor einigen Wochen bei uns war, erwähnte sie das Fehlen von Ironie bei Michael, und Eleanor schrieb daraufhin eine sehr interessante Reaktion:

Ich habe darüber so viel nachgedacht. Michael ist nicht „cool“, er ist zu heiß, er ist aufrichtig, er ist ernsthaft, er empfindet die Worte, die er singt, ganz tief. Die Wirkung seiner Werke ist nicht geistiger Natur, sondern absolut emotional. Wir hören seinen Herzschlag, wir spüren seinen Herzschlag – er macht uns den Rhythmus der Gezeiten in unseren eigenen Körpern bewusst. Er ist der Beste im Ausdrücken und Hervorrufen eindrucksvoller Gefühle – das ist es, was ihn von anderen abhebt – und das ist der Unterschied zwischen einem großartigen Künstler und einem cleveren Künstler. Er erhebt sich nicht über das Thema und kommentiert es, er ist mittendrin, er ist ein Teil davon – er ist Teil von „uns“ in TheyDon’t Care About Us.

Erst wenn man ein wenig Distanz von dem emotionalen Eindruck gewonnen hat, kann man beginnen, die unglaubliche Kunstfertigkeit und das Genie zu würdigen, die in sein Werk eingehen. Künstler, die nur auf der geistigen Ebene arbeiten, lenken die Aufmerksamkeit so oft auf sich selbst – „Oh, was für ein cleverer Junge / Mädchen ich doch bin“ – sie sind kühle Beobachter, außerhalb der Auseinandersetzung und darüber schwebend – aber Michael führt die Aufmerksamkeit auf das Thema selbst – in Earth Song, in They Don’t Care About Us etc.

Er ist nicht zynisch, er möchte die Welt heilen – und trotz allem glaubt er daran, dass die Welt geheilt werden kann. Er glaubt an die Liebe – nicht an Sentimentalität. Er glaubt an eine tiefe Verbindung zwischen den Menschen, und er macht sich dieses Gefühl der Verbundenheit zunutze. Auf der geistigen Ebene agierende Künstler sagen oft „Ich bin kein Teil dieser Szene, und, wenn du meine Werke schätzt, kannst du dir selbst auf die Schulter klopfen, denn das bedeutet, dass du auch irgendwie überlegen bist.“ So etwas ist nicht Michaels Botschaft.

Das ist ein langes Zitat, aber es drückt wunderschön einige wirklich wichtige Gedanken aus, denke ich. Eleanor macht klar, dass Ironie uns eine emotionale Distanz zum Thema verschafft – ein wenig Raum zum Atmen – und Michael Jackson macht das nicht. Er nutzt subtilen Humor in Videos wie Beat It, Thriller, Black or White und Ghosts, um die Stimmung zu erhellen, aber er gibt uns nicht die emotionale Distanz, die die Ironie bietet. Am nächsten kommt er der Ironie noch bei Leave Me Alone, denke ich, aber das ist eher ungewöhnlich für ihn. Er lässt uns die Themen nicht objektiv und leidenschaftslos betrachten, aus einer sicheren Distanz. Und besonders bei Werken wie Childhood, denke ich, hätten sich viele Zuhörer wohler gefühlt, wenn er das getan hätte.

Aber ich finde, Eleanor drückt etwas sehr Wahres und Wichtiges aus, wenn sie sagt „Er ist der Beste im Ausdrücken und Hervorrufen eindrucksvoller Gefühle – das ist es, was ihn von anderen abhebt – und das ist der Unterschied zwischen einem großartigen Künstler und einem cleveren Künstler.“

Joie: Das ist ein sehr interessantes Zitat von Eleanor, Willa, und sie hat Recht. Er ist der Beste im Ausdrücken und Hervorrufen eindrucksvoller Gefühle. Niemand macht das besser; und ich denke, das kommt daher, dass er selbst die Dinge so stark spürt. Sogar unser Freund Joe Vogel schreibt darüber in seinem Buch Earth Song: Inside Michael Jackson’s Magnum Opus:

Die meisten Menschen lesen oder sehen die Nachrichten beiläufig, passiv. Sie werden gefühllos gegenüber den schrecklichen Bildern und Geschichten, die auf dem Bildschirm erscheinen. Solche Geschichten jedoch bewegten Jackson regelmäßig zu Tränen. Er verinnerlichte sie und spürte körperlichen Schmerz dabei. Wenn Leute ihm sagten, er sollte doch einfach sein eigenes Glück genießen, wurde er wütend. Er glaubte vollkommen an John Donnes Philosophie, dass „niemand eine Insel ist“.

„(Die Durchschnittsperson),“ erklärte er, „sieht Probleme ‚da draußen‘, die gelöst werden müssen … Aber ich fühle nicht auf diese Art – die Probleme sind nicht wirklich ‚da draußen‘. Ich spüre sie in mir. Ein weinendes Kind in Äthiopien, eine in einem Ölteppich herzergreifend kämpfende Seemöwe … ein vor Schreck zitternder Teenager-Soldat, der Flugzeuge vorüberfliegen hört: Geschehen diese Dinge nicht auch in mir, wenn ich sie sehe und über sie höre?“

Willa: Was für ein großartiges Zitat, Joie! Und wenn er sagt „die Probleme sind nicht wirklich ‚da draußen‘. Ich spüre sie in mir“, dann weißt du, dass es wahr ist, denn durch seine Kunst teilt er diese Gefühle mit, und wir spüren sie ebenso in uns. Wenn wir den Songs wie Earth Song oder They Don’t Care About Us oder Speechless oder Childhood zuhören, dann fühlen wir den Schmerz und die Wut und die Freude, das Gefühl der Ungerechtigkeit oder das Erlebnis des Staunens, dass er spürt. Das ist das, was mich vollkommen gefangen nahm, als ich zum ersten Mal vor 40 Jahren Ben hörte, und es nimmt mich immer noch gefangen und bewegt mich.

Joie: Ganz genau! Aber mir gefällt, was du gerade über Michael gesagt hast, der nicht zulässt die Dinge leidenschaftslos zu betrachten. Das ist eine sehr wahre Feststellung. Er war nie jemand, der um den heißen Brei herumredet in seinen Werken, stattdessen wählte er die ganz direkte Annäherung. Und du liegst richtig, wenn du sagst, dass besonders bei diesem Song – weil er so sehr persönlich ist – diese Annäherung die Leute sich sehr unbehaglich hat fühlen lassen. Wir erwarten normalerweise nicht von unseren Unterhaltungskünstlern, dass sie direkt vor uns ein neues Feld erschließen, aber das ist genau das, was in Childhood geschieht. Besonders in diesen Lyrics:

Niemand versteht mich

Sie sehen es als solch seltsame Exzentrizität

Weil ich herumalbere

Wie ein Kind

Aber verzeih‘ mir



Die Leute sagen, dass ich nicht okay bin

Weil ich diese einfachen Dinge liebe

Es ist mein Schicksal

Meine Kindheit wiedergutzumachen, die ich niemals kannte

Willa: Wow, das ist eine anschauliche Art, das zu beschreiben, Joie, aber ich denke, du hast Recht – wir erwarten nicht, dass Künstler „direkt vor uns ein neues Feld aufmachen“, wie du so schön gesagt hast, und so fühlt es sich auch an. Es ist, als wäre er in tiefer Trauer wegen „der Kindheit / die er niemals kannte“.

Es fühlt sich auch so an, als würde er versuchen, jenen zu antworten, die ihn dafür kritisieren seine verlorene Kindheit zu „kompensieren“, wie er es ausdrückt, und sie auffordert, Verständnis dafür aufzubringen, wie er fühlt. Und wirklich, was für eine schmerzvolle Situation muss das sein, wenn deine tiefsten Verletzungen in der Presse verbreitet und kritisiert werden.

Aber, weißt du, was mir auffällt, wenn ich das Video ansehe ist, dass die Lyrics des Songs intensiv persönlich sind und das Video nicht. Dies ist ein weiterer Fall, in dem das Video die Gedanken, die in dem Song ausgedrückt werden, erweitert und verkompliziert. Wenn man den Song hört, würde man erwarten, dass das Video Material aus der 2300 Jackson Street und den langen Stunden im Studio bei Motown enthalten würde, und vielleicht Szenen von den Jackson 5 und aus der Ed Sullivan Show. Aber das Video handelt nicht von seiner Kindheit – zumindest nicht direkt – oder der Kindheit einer fiktiven Person. Es ist sehr viel subtiler und komplizierter als das: Es geht um Vorstellungskraft und um die Kindheit als eine Zeit erhöhter Vorstellungskraft.

Joie: Weißt du, ich habe genau dasselbe gedacht. Das Video ist überhaupt nicht das, was man darüber denken würde. Und es ist so, als würde er hier absichtlich in die entgegengesetzte Richtung gehen, anstatt uns kleine Einblicke in seine eigene unvollkommene Kindheit zu zeigen, was das wäre, was wir erwarten würden. Und ich glaube, er hat das wahrscheinlich getan, einfach weil der Song selbst so persönlich ist.

Willa: Oh, das ist interessant, Joie. Ich habe darüber auf diese Art noch gar nicht nachgedacht, und das ergibt sehr viel Sinn. Aber ich denke auch, dass er versucht einen komplexen Gedanken auszudrücken, der sehr wichtig für ihn ist.

In dem Video sehen wir Michael Jackson allein in einem Wald sitzen, während eine Flottille von Segelbooten voll mit Kindern über ihm durch den Himmel segelt. Er kann sie sehen, aber er kann sich ihnen nicht anschließen. Er bleibt auf dem Boden zurück. Ein Junge kommt auf ihn zu und steht neben ihm, und er kann auch die Kinder in ihren Segelbooten sehen. Eines der Kinder in den Booten – ein älterer Junge – streckt seine Hand aus, um ihn einzuladen mitzukommen, und der Junge auf dem Boden schwebt nach oben und klettert an Bord. Aber Michael Jackson bleibt auf dem Boden zurück. Er möchte sich ihnen anschließen – du kannst spüren, wie verzweifelt er sich ihnen anschließen möchte – aber er kann nicht, entweder weil er nicht eingeladen wurde oder weil er aus dieser Phase herausgewachsen ist oder weil er durch die Härten seines Lebens gezeichnet ist. Wir wissen nicht warum.

Er ist an keinem schlechten Ort – er befindet sich in einem üppigen, wunderschönen Wald, und das ist von Bedeutung, denn er verbindet Bäume mit Phantasie. Ich denke da an seinen Baum der Phantasie auf Neverland, von dem er sagt, dass er viele seiner Songs dort geschrieben habe. Er ist also an einem Ort der Phantasie und der Kreativität – erwachsener Kreativität - aber das unterscheidet sich von den Erfahrungen, die die Kinder in den Segelbooten über ihm machen. Er möchte so gern auch in so einem Segelboot sein, aber er kann nicht dahin gelangen. Anders als der Junge, der so mühelos nach oben geschwebt ist, bleibt er an die Erde gebunden.

Joie: Das ist eine wunderschöne Zusammenfassung des Videos, Willa. Und ich denke, du hast Recht. Er möchte ganz offensichtlich verzweifelt zu den Kindern, aber er kann nicht. Und, wie du gesagt hast, können wir das auf viele Arten interpretieren – er war nicht eingeladen, er ist der Phase entwachsen, er war durch die Härten des Lebens gezeichnet. Aber dass er sich ihnen nicht anschließen konnte, muss nicht nur an diesen Faktoren gelegen haben, sondern könnte auch an „uns“ gelegen haben. Oder genauer an „ihnen“. Ich spreche nicht über die Kinder, aber die Leute, die ihn über die Jahre für dieses Kompensieren kritisiert haben. Vielleicht kann er nicht nach oben schweben zu den Kindern in den Segelbooten, weil er durch all die Negativität und Spekulation über die Art auf dem Boden gehalten wird, dadurch, wie er sein Leben lebte und durch seine Verbundenheit zu Kindern und seinen Wunsch und die vielen Anstrengungen, an dem kindlichen Staunen festzuhalten, das so besonders und wichtig für ihn war.

Willa: Wow, Joie, auch darüber habe ich noch nicht nachgedacht, aber du hast Recht – er musste nach den Anschuldigungen sehr viel vorsichtiger in seinem Umgang mit Kindern sein, und er wurde sich seiner auch sehr viel bewusster und vielleicht auch befangener wegen seiner „eigenartigen Exzentrizitäten“, wie er laut den Lyrics, die du zitiert hast, singt: „Die Leute sagen, dass ich nicht okay bin / Weil ich diese einfachen Dinge liebe“. Also wahrscheinlich spielte diese Negativität auch eine Rolle, wie du sagst.

Joie: Und wie du gesagt hast ist es offensichtlich, dass er sich ihnen verzweifelt anschließen möchte, aber er ist traurig und irgendwie untröstlich, dass er dazu nicht fähig ist.

Willa: Es ist seltsam, gerade weil er so unglaublich kreativ war und solch eine lebhafte Vorstellungskraft hatte, sogar als Erwachsener. Wenn die Boote repräsentieren sollen, dass du durch deine Vorstellungskraft davongetragen wirst, dann scheint es offensichtlich zu sein, dass er mit an Bord sein sollte – schließlich segeln sie zum Mond, und er ist der Moonwalker! Aber das ist es nicht, wo er sich selbst positioniert. Er platziert sich auf dem Boden, während er sehnsüchtig nach oben sieht, wie sie vorübersegeln, und ich frage mich, was genau es ist, von dem er denkt, dass es ihm fehlt?

Vielleicht ist es gar nicht nur die Vorstellungskraft der Kinder, sondern die Tatsache, wie vollständig sie in die Welt der Phantasie eintauchen. Ich kann mich erinnern, dass ich mich als Kind komplett in Büchern verloren habe. Ich bin so vollständig von einer Geschichte vereinnahmt worden, dass ich alles um mich herum ausgeblendet habe, und wenn ich wieder „zu mir kam“, musste ich manchmal entdecken, dass der Rest der Klasse schon halbfertig war mit einem Rechtschreibtest oder etwas Ähnlichem, und ich musste mich beeilen, das aufzuholen. Ich war vollkommen abwesend, wenn ich in ein Buch vertieft war – es fühlte sich wirklich an, als wäre ich in einer anderen Welt – und es war immer verwirrend, wieder zu Bewusstsein zu kommen in dieser Welt. Ich landete einfach wieder auf dem harten Boden der Realität, wenn ich mich in einer Welt der Rechtsschreibtests und Mathematikaufgaben wiederfand, wo ich mich doch gerade noch mit den Hauptpersonen des Buches in allen Arten von Abenteuern befunden hatte.

Joie: Das ist so wahr, Willa. Kinder neigen dazu, vollkommen in ihr Spiel einzutauchen. Ich erinnere mich, dass ich in der Pause mit meiner besten Freundin auf dem Spielplatz war. Wir müssen zu der Zeit in der dritten oder vierten Klasse gewesen sein, glaube ich. Und wir waren so vertieft in unserer selbst erschaffenen Phantasiewelt, dass wir die Klingel nicht gehört hatten. Und plötzlich guckten wir hoch und unsere Klasse war nirgends zu sehen. Sie waren alle schon zwanzig Minuten vorher wieder zurück nach drinnen gegangen!

Willa: Oh nein! So etwas Ähnliches ist mir auch passiert und es war wirklich peinlich, ich weiß also genau, was du meinst, Joie. Aber es ist lustig, das scheint mir nicht mehr allzu häufig zu passieren. Ich stehle mich immer noch manchmal in Tagträumen weg – wie vor einigen Jahren, als ich den Highway hinunter fuhr, und plötzlich „aufwachte“ und bemerkte, dass ich mit meinem Kopf in den Wolken gefahren war und meine Ausfahrt um etwa 10 Meilen hinter mir gelassen hatte. Es passiert also immer noch gelegentlich, aber nicht so oft. Ich liebe Bücher immer noch, aber ich werde nicht mehr so komplett davon eingenommen und ich blende die reale Welt nicht mehr so aus, wie ich es einst getan habe. Sogar während ich ein großartiges Buch lese, bin ich mir bewusst, dass ich meinen Sohn in 20 Minuten vom Schwimmtraining abholen muss oder mit dem Essen anfangen muss oder die Wäsche falten oder was auch immer, und ich werde nicht so vollkommen „weggetragen“ durch meine Phantasie wie es der Fall war, als ich jünger war.

Vielleicht ist es also das, worüber er spricht? Denn er hat sogar als Erwachsener solch eine schöpferische Phantasie und war immer noch so intensiv kreativ – sehr viel kreativer als der Durchschnitt – und das muss er gewusst haben.

Joie: Yep, das sehe ich auch so. Und als Erwachsene haben wir einfach so viel Verantwortung und andere Prioritäten, nicht wahr? Ich meine, als Kind ist unsere einzige Priorität herauszufinden, wie die Welt funktioniert, und wir suchen aktiv nach Wegen dafür, dass dieser Lernprozess Spaß macht. Es ist einfach die Natur eines Kindes. Aber als Erwachsene haben wir diesen Luxus nicht immer, denn so viele andere Dinge belasten uns und beanspruchen unsere Zeit. Vielleicht ist es also das, warum er fest auf dem Boden bleibt, während all die Kinder in ihren Booten über ihm zum Mond schweben. Wie die meisten Erwachsenen hat er einfach nicht mehr die Zeit in seiner Phantasie davon zu schweben.

Willa: Das ist ein wirklich guter Punkt, Joie, und vielleicht ist das ein weiterer Grund, warum er das Gefühl hatte, dass er keine wirkliche Kindheit hatte – denn er trug sogar als Kind die Verantwortung eines Erwachsenen auf seinen Schultern. Seine Familie wurde finanziell ziemlich abhängig von ihm, als er zehn Jahre alt war. Denk mal darüber nach. Und es gab Leute bei Motown, deren Jobs von ihm abhängig waren. Wenn er es nicht geschafft hätte, das Publikum zu begeistern, dann hätten sie ihre Jobs verloren, und das wusste er. Das ist eine Menge Druck, der auf ein Kind geladen wird.

Außerdem, wenn er beim Spielen gefallen wäre, sich verletzt hätte und nicht hätte tanzen können, dann hätte das weitreichende Konsequenzen gehabt, und auch das wusste er. Er musste also sehr vorsichtig sein, sogar beim Spielen. Und sein Tag war so durchgeplant, dass er nicht wirklich frei zum Spielen war oder „in seiner Phantasie davon zu schweben“, wie du sagtest, sogar damals nicht.

Vielleicht ist also das ein Teil von dem, was er als Erwachsener versucht hat auszugleichen – indem er sich selbst die Erlaubnis gab auf Bäume zu klettern (wie riskant!) und Wasserballonkämpfe zu führen und selbstvergessen spielen zu können, auf eine Art, wie er es als Kind nicht konnte. Und sich selbst die Zeit zu gönnen einfach davon zu schweben und in den Tag zu träumen.

Joie: Und vielleicht ist das die Botschaft dieses Kurzfilms, Willa. Du weißt, wie gerne ich glaube, dass in jedem Michael Jackson Video eine verborgene Botschaft oder Lektion zu finden ist?

Willa: Ja?

Joie: Nun, vielleicht ist in diesem Fall die Lektion, dass wir – die Erwachsenen – versuchen sollten uns zu erinnern, wie es ist ab und zu durch unsere Phantasie weggetragen zu werden. Sich zu erinnern, dass das kindliche Staunen, das immer noch in jedem von uns einzelnen steckt nur auf die Gelegenheit wartet, sich in einem Buch verlieren zu können … wegzuschweben in einem Segelboot zum Mond.

Willa: Oh, ich liebe deine Interpretation wirklich, Joie! Es klingt sehr nach seiner Vision, denke ich, und es erinnert mich an diese wundervolle Schlussaufnahme von den Segelbooten:





Ich liebe dieses Bild – ich finde, es ist so wunderschön – und darin ist so viel zu sehen. Das letzte Boot wird von einem schwarzen Jungen gesteuert, der seine Hand sehr ernst am Ruder hält, und er fesselt meine Aufmerksamkeit aus einigen Gründen. Zum einen, als wir ihn das erste Mal sehen (bei etwa 2 min. im Video) hat er einen sehr verängstigten Ausdruck in seinem Gesicht. Keins der anderen Kinder scheint überhaupt ängstlich zu sein, aber dieser Junge schon. Auch sitzt er allein in seinem Boot, während die meisten der Kinder in Gruppen zu Zweien oder Dreien zusammen sind.

Aber eigentlich ist er nicht allein. Er hat zwei Katzen bei sich, und er streichelt sie zur Beruhigung. Und während das vielleicht einfach als Zufall erscheinen mag – schließlich hat eins der anderen Kinder einen Hund – pflegen Katzen in Michael Jacksons Videos etwas Spezielles zu repräsentieren: Wenn er das Bedürfnis verspürt, zu entfliehen, verschwindet er und es erscheint eine Katze. Als ihm zum Beispiel in Billie Jean ein Reporter zu nahe kommt, verschwindet er und ein Tiger erscheint. Als ihn die Wächter des Königs in Remember the Time umzingelt haben, verwandelt er sich in einen wirbelnden Sandhaufen und wird weggeweht, und dann kommt eine Katze und bleibt da stehen, wo die Verwandlung stattgefunden hat. Als er sich in Black or White durch Rassismus unterdrückt fühlt, verwandelt er sich in einen Schwarzen Panther. Weil das solch ein häufiges Motiv in seinen Videos ist, scheint es signifikant für mich, dass dieser angstvolle Junge zwei Katzen bei sich hat, die ihn begleiten und ihm Trost geben. Ist es vielleicht so, dass, auch wenn Michael Jackson selbst sich nicht mit in das Segelboot setzen kann, es dann sein Totemtier kann?

Joie: Wow! Das ist eine interessante Beobachtung, Willa. Ich habe das niemals zuvor bemerkt, aber ich denke, du bist da einer Sache auf der Spur.

Willa: Es hat etwas zu bedeuten, oder? Vielleicht auch nicht, aber für mich fühlt es sich bedeutsam an. Und dann segeln die Kinder alle zum Mond, was ebenso metaphorisch mit Michael Jackson verbunden ist – in Titeln wie Moonwalk und Moonwalker, ganz offensichtlich, aber auch subtiler in Schlüsselszenen in Moonwalker und genauso in Dancing the Dream. In Dance of Life tröstet ihn der Mond wie eine Mutter, aber er inspiriert ihn auch und ermuntert ihn zum Tanzen, wie eine Muse.

Während wir also Michael Jackson nicht in verkörperter Form in dieser wunderschönen Schlussaufnahme der zum Mond schwebenden Segelboote sehen, hören wir währenddessen doch seine Musik und spüren sein Wesen und seinen Einfluss.

Joie: Du hast Recht, Willa, wir spüren ‚währenddessen sein Wesen’ sehr … in allem, was er tat. Es ist in jedem Song und in jedem Video, in jeder Tanzbewegung und Live Performance. Du kannst es in jedem Gedicht und jeder seiner Überlegungen zwischen den Seiten von Dancing the Dream spüren. Sein Wesen ist spürbar in jedem Projekt, das er der Welt jemals präsentiert hat.

Also, Willa und ich möchten diesen Moment nutzen und euch allen Danke sagen für eure ständige Unterstützung, und wir möchten jedem einzelnen von euch sehr Fröhliche Weihnachten , Merry Christmas, Happy Chanukka, Happy Kwansa und unsere besten Wünsche für ein wundervolles neues Jahr wünschen. Schöne Weihnachtsferien alle miteinander!

Willa: Ich würde gern auch noch um einen Gefallen bitten. Ich hoffe eine zweite Ausgabe von M Poetica mit bibliografischen Anmerkungen und Web Links veröffentlichen zu können, sowie einige Bilder und Informationen, die bei der ersten Veröffentlichung 2011 nicht verfügbar waren. Außerdem möchte ich gern soweit möglich einige Irrtümer und Tippfehler beseitigen, wenn ihr also M Poetica lest und dabei Fehler bemerkt, würde ich mich freuen von euch zu hören. Sendet eure Korrekturen einfach an dancing.with.the.elephant@gmail.com. Vielen Dank!

Unter den Covers
27/12/2012

Joie: Weißt du Willa, ich habe schon sehr viel über die verschiedenen Cover der Michael Jackson Alben nachgedacht. Ich liebe Albumcover generell, ich denke, sehr oft fängt die künstlerische Darstellung wirklich entweder die Grundhaltung der Band oder die besondere Stimmung, die die Band oder der Künstler mit der Aufnahme zu vermitteln versucht, ein. Zum Beispiel (und ich offenbare hier wirklich gerade mein Alter) waren die Ohio Players ebenso bekannt für ihre provokativen, erotischen Alben wie auch für ihre klassische Funk Music der 70er. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie die Albumkunst die grundsätzliche Einstellung der Band widerspiegelt.



Und ebenso hat die Rockband Aerosmith über die Jahre viele verschiedene Typen von Albumcover gehabt und jedes einzelne, denke ich, gibt ziemlich gut die jeweilige Stimmung der Band wider, die sie mit der Aufnahme selbst zu vermitteln versucht. Wie das Cover für ihr Album Pump von 1989. Das Bild stellt zwei alte Pickups dar, bei denen der eine auf den anderen aufgefahren ist. Aber wenn du auch nur ganz kurz auf das Bild blickst, ist die beabsichtigte Botschaft sehr eindeutig, nämlich dass der lyrische Inhalt des Albums voll mit Referenzen auf Sex und Drogen ist.



Willa: Das ist lustig! Weißt du, ich hab' vor vielen vielen Jahren einen Unfall mit Blechschaden gesehen, bei dem ein VW Beetle auf einen anderen VW Beetle aufgefahren war, und es war genauso – so zweideutig, dass du fast das Gefühl hattest, du müsstest deine Augen davon abwenden. Es sah aus wie zwei Nilpferde bei der Paarung. Ich fuhr gerade mit einigen Freunden zur High School, und wir sind vor Lachen fast auch jemandem hinten drauf gefahren. Es war zu lustig.

Joie: Das ist wirklich lustig, nicht wahr? Also Aerosmith! Jedenfalls habe ich, wie du weißt, Michaels gesamte Alben in Bilderrahmen, und sie hängen an einer der Wände in meinem Haus. Ich habe sie als Gruppe alle zusammen aufgehängt, also machen sie großen Eindruck, wenn du sie siehst, es ist eigentlich ziemlich cool. Aber wenn ich sie so betrachte, bin ich jedes Mal getroffen davon, wie unterschiedlich sie doch alle sind. Ich denke, er ist einer jener Künstler, die die Coverkunst dazu benutzten eine bestimmte Botschaft passend zum Inhalt des Albums zu vermitteln – fast wie eine Erweiterung der Musik selbst. Du betrachtest die Cover und du kannst dir ziemlich gut vorstellen, was du dann hören wirst.

Willa: Das ist wirklich interessant, Joie. Ich denke, du hast Recht – er nutzte wirklich die Coverkunst, um einen Hinweis zu geben auf das, was innen drin war – aber ich denke, er nutzte die Coverkunst auch, um eine Vorstellung von sich selbst zu vermitteln und wo er als Künstler stand. Beispielsweise trägt er auf den Coverfotos für Off The Wall und Thriller einen Anzug, und natürlich waren das die zwei Alben, mit denen er versuchte sich selbst als Solokünstler zu etablieren. Durch die künstlerische Gestaltung des Covers gibt er uns subtile Hinweise darauf, dass er als Künstler gereift und nun bereit ist, auf eigenen Füßen zu stehen, und einen Anzug zu tragen hilft dabei, dies deutlich zu machen.

Aber wie du sagst, die Kunst auf dem Cover erzählt uns auch etwas darüber, wie wir uns der Musik, die sich darin befindet, annähern sollen. Für mich drückt der Anzug seinen Wunsch aus, dass wir diese Musik ernst nehmen. Generell ist es so, dass wenn wir jemanden auf einem Albumcover sehen, der einen Anzug trägt, es ein Orchesterdirigent ist und kein Rockstar. Also vermittelt er hier eine ganz andere Botschaft, als wenn er Blue Jeans oder einen Glitzeroverall tragen würde.

Joie: Du hast Recht, nichts sagt 'Nimm mich ernst, ich bin erwachsen' besser als ein Anzug und eine Krawatte.

Willa: Ganz genau. Und er möchte auch, dass wir seine Musik ernst nehmen, wie eine Orchesteraufnahme. Gleichzeitig sehen wir im Allgemeinen keinen Dirigenten, der auf dem Boden liegt und uns mit sinnlichen Schlafzimmeraugen ansieht wie es Michael Jackson auf dem Thriller Albumcover tut! Und auf Off The Wall lächelt er, seine Hände sind auf eine lustige, spielerische Art positioniert, und er trägt diese flotte Fliege. Es scheint mir also so, dass hier diese interessante Doppelbotschaft auf beiden Albumcovers ist. Er möchte, dass wir diese Musik ernst nehmen, aber auch damit entspannen und sie genießen und gleichzeitig Spaß damit haben.

Joie: Willa, ich könnte dir nicht mehr zustimmen. Besonders bei dem Off The Wall Cover. Es ist, als würde er sagen „Ja, ich bin nun erwachsen, also ist diese Musik etwas anders als das, was du gewohnt bist von mir zu hören, aber es ist okay, denn du wirst ein wenig Spaß damit haben.“ Die Art, wie er seine Hände hält ist fast so, als würde er uns sagen „Keine Panik! Ich verspreche, ich bin es immer noch.“ Das ist das Gefühl, das ich bekomme, wenn ich dieses Album Cover sehe und ich kann nicht anders als zu lächeln.

Und bei Thriller ist es, als würde er den Anzug tragen, damit wir erkennen, dass es immer noch er ist. Aber dieses Mal trägt er nicht die Fliege, sondern ein sexy, stylishes Hemd zu seinem Anzug, und er liegt auf dem Boden mit diesem ''einladenden' Ausdruck auf seinem Gesicht. Es ist wirklich so, als wollte er uns wissen lassen, dass er es immer noch ist (keine Panik), aber auch dass dieses Album etwas erwachsener ist und thematisch ein wenig dunkler als das vorangegangene.

Willa: Ich verstehe, was du sagen willst, Joie, und ich stimme dir zu, dass er noch ein wenig erwachsener geworden ist, aber ich würde nicht sagen, dass sich das Thriller Cover dunkler für mich anfühlt. Obwohl es definitiv ernsthafter und auch sinnlicher ist. Aber dann klappst du es auf und da ist er mit dem Tigerbaby und lächelt, so dass wir wieder dieses verspielte Gefühl erhalten, sobald wir das Album aufschlagen.

Und weißt du, während das Off The Wall Cover ein vergnügtes Gefühl vermittelt, gibt es interessante Details, die visuelle Komplexität hinzufügen und ihm genauso einige dunklere Untertöne geben wie die ausgelassenen Highlights. Seine Hände sind teils eingeschränkt durch seine Hosentaschen, aber es ist, als würden sich aus dieser Einschränkung befreien wollen auf diese spielerische, enthusiastische Art. Er lehnt sich mit dem Rücken gegen eine Ziegelsteinmauer, aber dadurch dass sein Name und der Albumtitel auf eine amüsante Schreibweise im Graffiti-Stil über die Ziegel gelegt ist, wird wieder suggeriert, dass die Beschränkung auch hier subtil trotzig durchbrochen wird. Und es ist die Ecke eines Posters zu sehen – nicht viel davon, aber gerade genug, um uns einen kleinen Blick auf blauen Himmel und Wolken zu gewähren, die dem Hintergrund aus Ziegelsteinen gegenübergestellt sind. Also gibt es da diese wiederholte Andeutung von Einschränkung und Ausbruch.

Joie: Hmm? Ich habe dabei bisher noch nie an Einschränkung und Ausbruch gedacht, aber ich verstehe, was du meinst. Und ich persönlich habe mich immer gefragt, wie wohl der Rest des Posters aussieht, du nicht auch?

Willa: Das habe ich! Aber das ist einfach ein klassischer Michael Jackson Touch, uns einen kleinen Einblick davon zu geben – ein kleiner Anreißer, damit wir uns fragen, wovon es handelt und etwas über das Cover hinausgehend nachdenken. Für mich deuten die Wolken Phantasie an – eine Flucht in Tagträume – besonders in der Gegenüberstellung zu der Ziegelsteinwand. Es ist ein bisschen von der Art her wie die Szene in Bad, über die wir in diesem Herbst schon verschiedene Male gesprochen haben – du weißt, die große Tanzszene, in der Daryl seinem trostlosen Vorstadtleben entflieht, hinein in die vollkommen farbige Phantasiewelt des Tanzes und der Kunst. Für mich vermittelt beides ein sehr ähnliches Gefühl.

Dies führt uns zum Cover des Bad Albums – und wow, lass uns über Beschränkung sprechen! Er ist einfach bedeckt von Schnallen und Reißverschlüssen und Druckknöpfen, und das was aussieht wie eine Art mittelalterlicher Keuschheitsgürtel hängt von seiner Hüfte herunter, oder vielleicht Miniatur-Handschellen. Was ist das für ein Ding?

Joie: Ich weiß nicht, aber es sieht unbequem aus.

Willa: Das tut es, nicht wahr? Aber seine Jacke ist offen und beide Shirts sind am Hals geöffnet, also gibt es da wieder diese Andeutung von Einengung und Befreiung. Und wir sehen dies ausgedrückt in den beiden Videos, in denen er dieses Kostüm trägt: Bad und Speed Demon. In beiden fühlt er sich in seiner Rolle als Gefangener seiner Lebensumstände – in dem einen durch Armut und Gewalt und in dem anderen durch seinen Ruhm und die besitzergreifenden Medien und Fans – aber beide Charaktere finden einen Weg den Einschränkungen zu entkommen, zumindest in ihrer Vorstellung.

Joie: Huh, ich habe bisher nie auf diese Art daran gedacht, Willa. Das ist sehr interessant. Und du hast Recht, er trägt dieses Outfit in beiden Kurzfilmen.

Weißt du, ich muss dir ein Geständnis machen. Ich habe das Bad Cover nie gemocht. Im Grunde ist es dasjenige, das ich von allen Covers am wenigsten mag. Ich hasse einfach all diese Schnallen und Reißverschlüsse und Gürtel. Er sieht so eingesperrt aus und so verschlossen. So unbequem, und ich möchte ihn einfach aus dem Ganzen befreien.

Willa: Ich wette, das tust du …

Joie: Sehr witzig. Aber du weißt, was ich meine. Ich möchte ihn befreien, damit er atmen kann! Er sieht aus, als würde er sich in diesem Aufzug die ganze Zeit sehr unbehaglich fühlen!

Willa: Ganz offensichtlich hat er sich unbehaglich gefühlt. Ich habe einen Bericht über Spike Lees Dokumentation gelesen, in dem Michael Jackson zitiert wird und in dem er über das Outfit sagt: „Ich wünschte ich könnte mich bewegen. Ich fühle mich so eingeschränkt. Dieses Zeug engt mich so ein.“ (Ganz nebenbei, war die Dokumentation nicht großartig? Ich liebe sie! Allerdings wünschte ich, ABC hätte die gesamte Sache gezeigt. Ich habe die ganze Zeit auf diese Zeile gewartet, habe sie aber nicht gehört.)

Joie: Nun, ich denke, sein Unbehagen zeigt sich auf diesem Cover. Und ich nehme an, dass dieser Look dazu bestimmt war, ihn tough aussehen zu lassen – oder böse / „bad“, wenn du so willst. Aber für mich hat das Bild auf dem Cover den gegenteiligen Effekt. Ich mag diesen krassen, weißen Hintergrund und den Albumtitel in dem grellen Rot der Graffiti-Buchstaben überhaupt nicht.

In meinen Augen war dieses Cover so einfallslos, und ich denke manchmal nach über die verschiedenen Bilder, die Gerüchten zufolge für das Cover von Bad in Betracht gezogen wurden. Wie das Bild, auf dem sein Gesicht mit schwarzer Spitze bedeckt ist. Ich mag dieses Bild sehr, aber ich kann verstehen, warum sie den Gedanken es für das Cover zu verwenden, über den Haufen geworfen haben, wo es doch das Ziel war, ihn tough wirken zu lassen.




Willa: Nun, um ehrlich zu sein, ich ziehe das Foto mit der schwarzen Spitze auch vor, und ich wünschte, sie hätten sich dafür entschieden – und offensichtlich war dies auch seine erste Wahl. Aber ich denke, das Bad Cover ist trotzdem ziemlich interessant, eben gerade weil es impliziert, dass er „böse“ ist, während es gleichzeitig genau den „gegenteiligen Effekt“ hat, wie du sagst. Es ist solch eine interessante Mischung von maskulin und feminin, tough und empfindsam, Macho und hübschem Jungen. Und wie wir vor einigen Wochen besprochen haben, hinterfragt er in dem Bad Kurzfilm wirklich, was es bedeutet ein Mann zu sein. In diesem Sinn also ist es ein großartiges Beispiel dafür, was du vorher gesagt hast über Künstler, die „Cover Kunst für die Übermittlung einer bestimmten Botschaft gemäß dem Inhalt der Aufnahme selbst nutzen – fast wie eine Erweiterung der Musik“.

Joie: Hmm. Gut, wenn man es so sieht, dann nehme ich an, dass es einen Sinn ergibt. Das bringt mich aber nicht dazu, es mehr zu mögen. Also, hast du ein MJ Lieblingsalbum-Cover, Willa?

Willa: Nein, nicht wirklich. Ich liebe Off The Wall und Thriller, zum Teil weil ich so starke Erinnerungen daran habe, wie ich sie immer wieder und wieder gehört habe als Teenager und junge Erwachsene. Da ist also sehr viel Nostalgie dabei. Aber ich liebe auch das Invincible Cover sehr, besonders im Zusammenhang mit dem Dangerous Cover und den anderen Covers und wie sie alle miteinander interagieren. Im Grunde denke ich, dass es dieses Zusammenwirken ist, das ich am meisten mag.

Joie: Vielleicht magst du es befremdlich finden, aber für mich ist mein liebstes MJ Albumcover das von HIStory. Ich bin mir nicht genau sicher warum, denn Michael ist nicht mal auf dem Cover zu sehen – es ist nur eine Statue von ihm. Aber ich denke, es hat etwas mit den Farben der Wolken im Hintergrund zu tun, und ich liebe dieses große MJ Symbol, das kaum sichtbar hinter den Wörtern ist. Und ich mag die Art, wie die Kamera die Statue von unten aufgenommen hat, als würden wir zu ihr aufsehen. Es gibt der Statue eine sehr majestätisch-eindrucksvolle Qualität. Und wieder, es vermittelt einem wirklich ein Gefühl für das, was wir auf der Aufnahme selbst zu hören bekommen.

Willa: Das tut es wirklich. Für mich ist diese Statue solch ein Symbol des Widerstands, mit seinen geballten Fäusten und den eckigen Schultern und dem entschlossenen Ausdruck, und so ist das MJ Symbol hinter der Beschriftung – subtil, wie du sagst, aber schonungslos herausfordernd – und das ist auch eine ziemlich gute Beschreibung des Albums. Denk einfach nur mal an die neuen Songs des Albums: Scream, They Don’t Care About Us, Stranger in Moscow, This Time Around, Earth Song, … Disk Zwei beginnt wirklich mit einem trotzigen, aber auch so schönem Song nach dem anderen. Ich liebe die Entwicklung von Stranger in Moscow über This Time Around zu Earth Song. Ich spiele diese Dreiergruppe sehr oft.

Joie: Ich mag es, wie du das sagst, Willa. Die Statue ist ein Symbol des Widerstands und vielleicht mag ich das Albumcover deswegen so sehr. Es ist so Michael!

Aber ich möchte noch einmal auf etwas zurückkommen, was du vorher gesagt hast. Du sagtest, dass du es magst, wie die Cover miteinander interagieren. Können wir über deine Feststellung sprechen, wie die Cover miteinander wirken?

Willa: Nun, wie du weißt, bin ich der Meinung, dass Michael Jacksons Gesicht sein größtes, bedeutendstes Kunstwerk war. Ich denke, die Art, in der er unsere sich verschiebende Wahrnehmung seines Gesichtes instrumentierte, ließ uns unsere Gedanken über Rasse und Geschlechterrollen, Sexualität und Subjektivität auf einer tiefen, fundamentalen Ebene in Frage stellen. Also ist es faszinierend für mich, die Entwicklung seiner Albumcover zu verfolgen und zu erkennen, wie er auf jedem einzelnen sein Gesicht darstellt. Sie sind wie Schnappschüsse einer sich in der Ausführung befindenden Arbeit.

Wie wir bereits besprochen haben zeigt er uns auf Off The Wall ein neues erwachsenes Gesicht – er ist nicht länger das Kind, das er auf Got To Be There oder sogar auch Forever, Michael war. Dann auf Thriller geht er noch ein bisschen weiter und gibt uns das Gesicht eines Sexsymbols – eines Sexsymbols, das Mädchen aller Hautfarben anspricht, was ziemlich radikal war in den 1980ern.

Und dann scheint Bad einen großen Sprung zu machen, künstlerisch. Er beginnt damit, zu beeinflussen, wie wir sein Gesicht interpretieren – besonders, wie sein Gesicht Merkmale von Rasse, Geschlechterzugehörigkeit und Sexualität zeigt. Sein Gesicht erscheint viel heller auf Bad und femininer, aber gleichzeitig identifiziert er sich selbst als Schwarz und er ist immer noch sehr sexy, wie Millionen Fans bestätigen können. Also spielt er mit diesen Merkmalen auf eine Art, die uns fragen lässt, wie wir sie dazu nutzen können, Identität zu bestimmen.

Und dann scheint Dangerous einen weiteren riesigen Sprung zu machen. Nun scheint er anzudeuten, dass Identität – zumindest seine Identität als Berühmtheit – ein soziales Konstrukt ist. Alles, was wir sehen, sind seine Augen, da ist also die Andeutung einer realen Person irgendwo da drinnen, hinter der Show Business Fassade. Aber wenn wir hinter diese Fassade blicken ins Zentrum der Abbildung auf dem Albumcover, ist das, was wir sehen eine graue, dampfende Fabrik mit Rohren und Öfen. Die Schlussfolgerung ist, dass da eine Industrie am Werk ist, die seine öffentliche Identität konstruiert und aufrecht erhält, und wir können nur einen kleinen Blick auf die reale Person, die hinter all dem versteckt ist, erhaschen.

Joie: Ich mag es, wie du das sagst, Willa. ‚ Eine Industrie am Werk ist, die seine öffentliche Identität konstruiert und aufrecht erhält‘. Ich stimme dir komplett zu. Und ich glaube auch, dass wir einen gesamten Post verbringen und einzig und allein über das Dangerous Albumcover reden könnten; da geht so viel vor sich. Ich liebe es, einfach da zu sitzen und es mir manchmal anzusehen. Es ist eines dieser Bilder, bei dem du fast sicher sein kannst, jedes Mal wieder etwas Neues zu entdecken.

Willa: Das ist es wirklich. Ungefähr so, wie als ich P.T. Barnums Autobiografie vor ein paar Jahren gelesen habe, und mich plötzlich das Porträt von P.T. Barnum mit Tom Thumb, der auf dessen Kopf steht, vom Dangerous Cover aus ansprang. Ich habe dem vorher niemals große Aufmerksamkeit geschenkt, aber plötzlich schien das sehr vielsagend. Du weißt, viele Leute sehen P.T. Barnum als den größten Showman in der Geschichte Amerikas, und gemäß Randy Taraborrellis Biografie bewunderte Michael das wirklich sehr – er ging damals 1984 sogar so weit, Frank DiLeo und John Branca eine Kopie von Barnums Buch zu geben und sagte zu ihnen:

„Dies wird meine Bibel sein und ich möchte, dass es auch eure ist. Ich will, dass meine gesamte Karriere die größte Show auf Erden wird.“

Wir sehen sehr viel von dieser Zurschaustellung ausgestellt auf dem Dangerous Album – es ist auf diese Art dem Video von Leave Me Alone sehr ähnlich.

Joie: Das stimmt, so ist es. Und ich liebe das Zitat, das du gebracht hast. Michaels Faszination von P.T. Barnum ist wirklich auf dem Dangerous Albumcover ausgestellt.

Willa: Ja, das ist es wirklich. Aber gleichzeitig, genau in der Mitte des Dangerous Covers zieht er den Vorhang zur Seite und zeigt uns die Fabrik bei der Arbeit, wie sie diese Illusion des Showgeschäfts erzeugt, und das auf eine Art, wie ich glaube, auf die es P.T. Barnum niemals gemacht hätte. Und diese Zerstörung der Illusion ist etwas, was wir ständig in Michael Jacksons Werken sehen, wie am Schluss des Beat It Videos, als die Kamera zurückfährt und uns zeigt, dass die Gangmitglieder auf einer Bühne getanzt haben, und nicht wirklich auf der Straße kämpften. Also zerstört er die Illusion am Ende und zeigt, dass das Drama, dessen Zeuge wir gerade waren, nur eine künstlerische Darstellung war. Er macht etwas Ähnliches in Black or White, wo er regelmäßig die Illusion der Realität unterbricht, indem er uns die Bühnenrequisiten und das Beleuchtungsequipment zeigt oder wenn der Regisseur ins Bild kommt. Oder bei Liberian Girl, wo er am Schluss hinter der Kamera sitzend erscheint und uns zeigt, dass es alles eine große Illusion war – aber in dem Sinn, dass die Unterbrechung der Illusion einfach nur wie eine weitere Illusion wirkt. Er war nicht wirklich der Kameramann für Liberian Girl (obwohl er sicherlich zu einem großen Ausmaß kontrolliert hat, was wir sahen) und die Aufnahme hinter der Kamera von ihm war ebenso eine Darstellung wie der Rest des Videos.

Ich bekomme dasselbe Gefühl des Loopingdrehens „dies ist eine Illusion; nein, dies ist die Illusion; nein wirklich, dies ist die Illusion“, wenn ich das Dangerous Cover ansehe, besonders dieser Blick hinter die Kulissen der Fabrik in der Mitte des Covers. Und was ich besonders interessant finde, ist, dass sich der Titel „Dangerous“, über dem Eingangstor, durch das man in diesen grauen, mechanisierten Ort gelangt, wölbt. Also ist es so, als wollte er uns erzählen, dass das Betreten dieses Ortes das ist, was „gefährlich“ ist, und wir können das auf unterschiedliche Arten interpretieren: dass es gefährlich ist Teil der Hollywoodmaschinerie zu werden, dass es gefährlich ist zu versuchen, hinter die Illusion zu blicken, dass es gefährlich ist, diesen Ort auf der Suche nach unvermittelter Realität überwinden zu wollen, weil wir niemals dorthin gelangen können.

Joie: Das ist wirklich faszinierend, Willa. Ehrlich, ich verliere mich in dem Cover, wann immer ich davor sitze und es wirklich ansehe, weil da so viel passiert. Mir geht es ähnlich bei dem Cover von Blood on the Dance Floor. Da gibt es einfach so viel zu sehen! Ich liebe den schachbrettartigen Tanzboden, auf dem er steht, und die Art, wie sich die blutrote Farbe seines Anzugs vom Rest des Covers abhebt. Und die Skyline der Stadt im Hintergrund fasziniert mich, weil die Wolken dahinter irgendwie das spiegeln, was die Skyline macht.

Willa: Wow, das ist wirklich interessant, Joie! Ich habe das bisher gar nicht bemerkt, aber du hast Recht – die Wolken, besonders an der Seite, wiederholen die Gebäudekonturen und bilden so etwas wie eine Phantasie-Stadtlandschaft bestehend aus Wolken. Und das knüpft daran an, was wir gerade über das Dangerous Cover gesagt haben. Ich kann erkennen, warum du auf die beiden auf ähnliche Weise reagierst, denn sie sind sich wirklich auf gewisse Weise ähnlich – so wie sie beide mit dem Gedanken spielen, was real ist und was nicht. Hast du zum Beispiel bemerkt, dass der schachbrettartige Tanzboden irgendwie durchsichtig ist, wie Wasser? Du kannst durch ihn hindurch sehen zu den Wolkenkratzern und den Straßen darunter. Was also ist real in dieser Szenerie? Der Tanzboden? Die Stadtlandschaft darunter? Die Wolkenlandschaft darüber? Alles davon? Nichts davon?

Für mich vermittelt dieses Albumcover eine Art Alice im Wunderland-Feeling, vielleicht durch die Art, wie es Phantasie und Realität vermischt, aber es ruft auch den Gedanken an Unterdrückung und Ausbruch hervor, über den wir vorher schon gesprochen haben. Er hat Armbänder an beiden Handgelenken, die wie Ketten aussehen, aber sie können ihn nicht zurückhalten – seine Hände sind zu Fäusten geballt, und er tanzt über der Skyline der Stadt. Er ist auch riesig, wie die Statue in HIStory – viel größer als die Wolkenkratzer, über denen er tanzt. Und dann sind da diese unglaublichen Wolken. Wir sehen nicht einfach kleine Wolkenbänder wie auf dem Off The Wall Cover. Hier dominieren die Wolken die Szenerie, und sie bilden die Umrisse der Gebäude, wie du erwähnt hast, Joie, also handelt es sich hier nicht einfach um natürliche Wolken. Sie sind eine Mischung aus Natur und Phantasie. Eine Stadt aus Wolken formiert sich über der Stadt darunter. Ich bin gerade so fasziniert davon.

Joie: Weißt du, ich habe einige verschiedene Leute gehört, die zu diesem Cover eine Geschichte über die Illuminati gesponnen haben – auf dieselbe Art, wie sie es über das Dangerous Cover machen.

Willa: Wirklich? Was sagen sie? Weißt du, ich habe noch nie etwas über die Illuminati gehört, bis du mir davon erzählt hast.

Joie: Nun, gemäß der Theorien gibt es hier alle möglichen Illuminati-Symbole – genauso wie Hinweise zu 9/11 – versteckt in dem schlichten Bild auf diesem Cover. Beispielsweise steht der schwarz-weiß-karierte Tanzboden stellvertretend für die Böden, die in den geheimen Unterkünften der Freimaurer benutzt wurden, die angeblich hinter den Illuminati stehen. Die blutrote Farbe seines Anzugs soll für das tatsächliche Blut stehen, also ist das ganze Bild von ihm in dem roten Anzug auf dem karierten Boden eine Art Code für das rituelle Blutopfer der Freimaurer.

Du hast auch die Transparenz des Bodens erwähnt. Nun, das soll symbolisch für die Redewendung „wie oben, so auch unten“ stehen. Es ist offenbar ein Glaubensgrundsatz der Illuminati und auch des Satanskultes. Aber unterhalb des transparenten Bodens, auf der rechten Seite, kannst du das Bild der Pyramide erkennen, das wirklich bekannt ist als Symbol der Illuminati.

Nun zur 9/11 Verbindung. Und du musst bedenken, dass dieses Album einige Jahre, bevor 9/11 passierte, veröffentlicht wurde, aber die Theorie ist, dass die Illuminati dem Rest von uns zeigen wollen, was passieren wird, lange bevor etwas wirklich geschieht. Wenn du dir also die Position seiner Arme ansiehst, dann zeigt, wenn das Cover die Oberfläche einer Uhr darstellt, sein linker Arm auf die Position der 9, während sein rechter Arm auf die 11 zeigt. Außerdem soll die Skyline angeblich New York darstellen, aber die Twin Towers sind nicht da. Und die Wolken, die du und ich so lieben und die die Skyline spiegeln? Nun, eingestreut zwischen die Gebäude haben sie die Konturen von menschlichen Körpern, wenn du genau hinsiehst. Einige dieser großen Gebäude sehen im Grunde mehr wie Körper aus, und sie sollen stellvertretend für die Seelen stehen, die gehen müssen, wenn die Gebäude einstürzen.

Da gibt es noch sehr viel mehr, aber dies sind einige der offensichtlicheren Hinweise. Es ist alles äußerst interessant, wenn du beginnst es zu untersuchen, aber man kann sehr schnell besessen davon werden und es kann sogar furchteinflößend sein, wenn du es zulässt, das zu glauben. Ich sage nicht, dass ich das tue, aber ich kann es auch nicht widerlegen. Aber ich kann nur zustimmen, dass das Cover von Blood on the Dance Floor wahrhaft faszinierend ist und dass das Betrachten und Studieren einen gefangen nimmt.

Willa: Wow Joie, das ist wild! Aber ich bin verwirrt – sie sagen aber nicht, dass Michael Jackson in den Angriff auf das World Trade Center auf irgendeine Weise involviert war, nicht wahr? Ich meine, das ist doch verrückt. Oder meinen sie, dass jemand ohne sein Wissen die Symbole auf sein Albumcover geschmuggelt hat? Ich bin vollkommen verwirrt.

Joie: Nein, sie sagen nicht, dass er beteiligt war. Ich schätze, ich hätte damit beginnen müssen die Illuminati zu erklären. Ganz vereinfacht ausgedrückt sind sie angeblich eine geheime Gesellschaft, deren hauptsächliches Ziel eine neue Weltordnung ist, und sie rekrutieren verschiedene Mitglieder der Popkultur, um ihnen bei ihrer Aufgabe zu helfen. Wenn du den Theorien glaubst, wirken die Illuminati grundsätzlich in Hollywood und haben eine enorme Präsenz in der Musikindustrie, und es gibt verschiedene Illuminati- / Freimaurer- / geheime Symbole, zu deren Einbeziehung in Dinge wie Videos und Albumcover JEDER Künstler verpflichtet ist, ob sie wollen oder nicht, denn die Illuminati haben deren Schicksal in der Hand. Der einzige Grund, dass jemand berühmt werden kann ist der, dass die Illuminati es ihm „erlauben“.

Die Theorie, die Michael Jackson betrifft, ist die, dass er sich weigerte, von ihnen rekrutiert zu werden und sich in den späteren Jahren seines Lebens sogar gegen sie aussprach, in verschiedenen Songs und Interviews und folglich als Ergebnis dessen von ihnen ermordet wurde. Tupac Shakur wurde angeblich aus genau demselben Grund durch die Illuminati ermordet.

Es ist wirklich interessant, das zu untersuchen, Willa. Mach einfach mal eine Schnellsuche bei Google oder noch besser, geh auf YouTube und gib ‚Illuminati Music Industry‘ oder sogar ‚Michael Jackson Tupac Illuminati‘ ein und sieh nach, was dann erscheint.

Willa: Hmmm, das klingt nach The da Vinci Code. Ich werde nachsehen, wenn du meinst, Joie, aber ich muss sagen, dass ich extrem skeptisch bin – besonders wenn sie vermuten, dass die Entscheider in Hollywood mit al Quaeda unter einer Decke stecken. Das ergibt für mich überhaupt keinen Sinn. Es könnte kaum zwei Gruppen mit weiter auseinandergehenden Weltsichten geben. Ich kann nicht glauben, dass sie in allzu vielem einer Meinung sein sollen, und noch weniger, dass sie zusammenarbeiten, um eine gemeinsame Vision einer neuen Welt hervorzubringen. Das ergibt keinen Sinn für mich.

Und weißt du, Zufälle passieren ständig. Wie letztes Jahr, als wir in Las Vegas waren, um Immortal zu sehen und im Luxor abstiegen, das wie eine Pyramide aussieht und einen Laserstrahl auf dem Dach hat, der den Wüstenhimmel „illuminiert“. Aber das heißt nicht, dass wir einer geheimen Gruppe der Illuminati angehören. Es war nur ein Zufall.

Joie: Nun, ich denke, du hast nicht ganz verstanden, wie es gemeint ist, Willa. Niemand sagt, dass die Entscheider in Hollywood mit al Quaeda gemeinsame Sache machen. Im Grunde ist die ganze Geschichte um al Quaeda einfach die – wenn du den Theorien der Illuminati glaubst – was „sie“ dich glauben lassen wollen, weil die Bedrohung des Terrorismus von außen die Aufmerksamkeit von dem, was wirklich vor sich geht, weglenkt. Aber du hast Recht, in gewisser Weise klingt es sehr nach The da Vinci Code.

Willa: Hmmm. Okay, ich muss wohl einfach mal eine Recherche dazu machen, denn ich weiß absolut gar nichts darüber, aber ich muss sagen, ich bin skeptisch – extrem skeptisch. Also, was denkst du über das Invincible Albumcover? Ich mag es sehr. Was denkst du?

Joie: Nun, lange Zeit mochte ich das Invincible Cover überhaupt nicht, obwohl es wahrscheinlich mein liebstes MJ Album ist. Aber dann, als ich erst einmal M Poetica gelesen hatte, begann ich, dieses Cover in einem ganz anderen Licht zu sehen.

Willa: Weißt du, ich habe mit dem Schreiben von M Poetica nicht lange nach seinem Tod angefangen, und ich war einfach in einem Zustand der Trauer, wie so viele von uns. Und ich war wirklich überwältigt von diesem Gedanken, dass obwohl er gerade erst gestorben war, er tatsächlich schon seit langer Zeit verschwunden war. Das Bild von ihm war überall, wo du hinsahst, aber er selbst – das heißt die wirkliche Person, der reale Michael Jackson, der Künstler hinter der öffentlichen Person – war aus dem Blickfeld verschwunden und das schon seit langer Zeit – weißt du, so wie wir gerade über das Dangerous Cover gesprochen haben. Es ist wie in dieser Zeile in dem Rapteil von Unbreakable, in dem er über „Akt des Verschwindens … Copperfield Material“ (disappearing acts … Copperfield material) spricht. Und es schien mir, dass wir diesen Gedanken künstlerisch auf dem Cover dargestellt sehen können. Auf der Vorderseite ist sein Gesicht vollständig ausgeblichen und sogar seine Gesichtszüge sind verschwunden. Nur sein rechtes Auge und die Augenbraue sind eingefärbt. Dann auf der Rückseite ist alles, was wir sehen dieses rechte Auge und die Augenbraue, aber nun sind sie blass und gepixelt und verschwinden auch. Es ist also so, als würden wir ihn direkt vor unseren Augen beim Verschwinden beobachten.

Aber dann habe ich einen Post auf MJJ-777 gelesen, der mich noch einmal über das Invincible Cover nachdenken ließ und ich habe andere Wege erwogen, es zu interpretieren. Gemäß dem MJJ-777 Post wollte er sein Gesicht auf dem Cover gern goldfarben haben wie bei dem Kind auf diesem Porträt von Albert Watson:



Joie: Das ist so interessant, Willa. Ich habe diesen Post bisher noch nie gelesen.

Willa: Hatte ich auch nicht, aber ich bin so fasziniert davon, und ich liebe das Albert Watson Foto. Es ist so wunderschön, und das Gesicht des Kindes ganz in Gold sieht wie ein Kunstwerk aus – wie die King Tut Maske oder der Sarkophag, den Michael Jackson in der Bashir Dokumentation so mochte. Und es lässt mich wieder einmal über sein Gesicht als ein Kunstwerk nachdenken. Ich habe meine vorangegangene Interpretation nicht aufgegeben – ich sehe es auf beide Arten. Im Grunde denke ich, sie passen ziemlich gut zusammen. Wie öffentliche Darstellungen seines Gesichts und seines Images mehr und mehr zu einem Kunstwerk werden, und er selbst verschwand.

Diese Interpretation des Invincible Covers als Darstellung seines Gesichts als Kunstwerk wird verstärkt durch die Tatsache, dass fünf Versionen des Covers veröffentlicht wurden – vier mit einer unterschiedlichen Hintergrundfarbe, ebenso wie das Weiße – und das erinnert an die vier Andy Warhol Porträts von Michael Jackson, jedes mit einer anderen Hintergrundfarbe. Also auf diese Art erzeugt das Invincible Cover die Vorstellung der Warhol Porträts, in denen sein Gesicht, sein Image außer Frage zu einem Kunstwerk geworden ist durch einen der einflussreichsten Künstler des letzten Jahrhunderts.

Joie: Das ist wahr, Willa, sie beschwören den Gedanken an Warhol herauf. Und weißt du, es gibt einige wenige Invincible CD’s, die im Umlauf sind, auf denen das Cover ein Bild mit allen vier Hintergrundfarben enthält, so sieht es wirklich wie ein Warhol Porträt aus. Wenn du sie auftreiben kannst, dann für ein nettes Sümmchen.

Willa: Wirklich? Das wusste ich nicht. Weißt du, eines der Warhol Porträts von Michael Jackson – das mit dem gelben Hintergrund – hängt in der National Portrait Gallery in Washington, D.C. Wenn du die Gelegenheit hast, solltest du es dir ansehen. Es ist wirklich cool, es höchstpersönlich anzusehen.

Joie: Nun, dies klingt jetzt wahrscheinlich lustig, aber ich kann nicht glauben, dass wir es tatsächlich geschafft haben, über alle Albumcover in einem einzigen Post zu reden. Ich meine … da gibt es so viele faszinierende Dinge, die man bei jedem einzelnen besprechen kann und ich bin erstaunt, dass wir es hinbekommen haben ohne es in zwei Posts aufzuteilen, wir könnten mit einigen wirklich ewig weitermachen. Ich bin irgendwie stolz auf unsere Beschränkung, du nicht auch?

Willa: Das ist lustig, Joie! Besonders weil wir gerade über Beschränkung und Befreiung gesprochen haben … Aber du hast Recht – jedes dieser Albumcover könnte einen eigenen Blogpost füllen. Also, nun da wir am Ende damit sind uns zu zügeln, sollten wir uns vielleicht mit einer kleinen Flucht aus der Wirklichkeit verwöhnen und uns die Wolken anschauen. Was denkst du?

Joie: Oh! Diese da sieht aus wie ein Hase (bunny)!

Wir beide – das ist für immer
We Are Forever
09/01/2013

Joie: Also Willa, ich habe kürzlich sehr viel nachgedacht über all die Michael Jackson Songs, die immer noch ‚im Tresor’ liegen, um es mal so auszudrücken. Weißt du, all jene immer noch unveröffentlichten Melodien, die wir vielleicht, aber vielleicht auch nie hören werden oder diejenigen, die über die Jahre durchgesickert (geleakt worden) sind und ziemlich ausgereift klingen, aber trotzdem nie auf einem wirklichen Album veröffentlicht wurden (ich denke hierbei speziell an Slave to the Rhythm und Blue Gangsta, aber es gibt noch andere). Und ich frage mich, ob wir es jemals erleben werden, dass diese Songs zukünftig auf einem posthumen Album erscheinen werden.

Willa: Ich weiß es nicht. Ich hoffe es natürlich, obwohl ich verstehen kann, dass der Estate ein wenig vorsichtig ist nach dem Michael Album und all der Kontroversen, die es ausgelöst hat. Es ist ein kompliziertes Thema, wie wir bereits im letzten Frühjahr mit klugen und wohlmeinenden Leuten besprochen haben, die allerdings leidenschaftlich unterschiedliche Sichtweisen vertraten. Und wirklich, es gibt berechtigte Argumente, die mich hierzu unterschiedliche Meinungen annehmen lassen.

Joie: Ich weiß, mich auch. Beide Seiten haben wirklich wunderbare, berechtigte Argumente, und man kann leicht die jeweiligen Vorzüge beider Seiten erkennen. Und während ich über das alles nachdachte, habe ich mir das Material, das seit Michaels Tod vor dreieinhalb Jahren veröffentlicht wurde, einmal genauer angesehen. Besonders habe ich das das Michael Album betrachtet und weißt du, ich kann dem Estate keine Schuld daran geben, an diesem Punkt verwirrt oder vorsichtig zu sein. Die Reaktionen der Fans auf dieses Album waren so in der Mitte gespalten und so heftig. Auf der einen Seite gab es die Fans, die wirklich dieses Album wollten und so gespannt darauf waren, neues, unveröffentlichtes Material irgendeiner Form zu hören. Aber dann auf der anderen Seite gab es die große Gruppe von Fans, die ganz vehement dagegen war, dass irgendetwas von Michaels Werken von anderen Produzenten berührt oder „fertiggestellt“ würde und einfach wollte, dass das Material veröffentlicht wird, ‚wie es ist‘.

Willa: Und dann gibt es Fans wie mich, die hin- und hergerissen sind und beiden Seiten zustimmen. Ich denke, es ist wichtig, dass es anderen Künstlern erlaubt ist seine Werke neu zu interpretieren – sehr wichtig – aber ich möchte auch wissen, was seine Vision war und wie seine „unfertigen“ Werke klingen.

Joie: Es ist so ähnlich wie, sie sind verdammt, wenn sie es tun und verdammt, wenn sie es nicht tun.

Willa: Aber warum können wir nicht beides haben – neues Material, das veröffentlicht wird „wie es ist“, neben geschliffeneren Versionen, die von anderen vervollständigt wurden?

Joie: Ich weiß es nicht; warum können wir nicht beides haben? Das klingt wie ein wunderbarer Kompromiss für mich und es gibt den Fans – allen Fans, von beiden Seiten dieses Themas – genau das, was sie wollen. Aber wir kommen hier gerade etwas vom Weg ab.

Worüber ich wirklich sprechen möchte, ist das Michael Album. Oder vielmehr ein spezieller Song von diesem Album – Best of Joy. Also, wie du weißt, Willa, dies ist nicht nur mein liebster der neuen Songs, die wir seit Michaels Tod gehört haben, sondern er wurde auch sehr schnell zu einem meiner liebsten Songs überhaupt. Ich liebe ihn einfach.

Willa: Ich weiß – im Grunde habe ich ihn im Geiste schon umbenannt in Best of Joie, einfach weil du ihn so sehr liebst …

Joie: Er ist aus so vielen Gründen so besonders für mich. Einer davon ist die Tatsache, dass es der letzte Song war, an dem Michael jemals im Studio gearbeitet hat, bevor er starb. Das zu wissen, finde ich einfach so berührend und irgendwie so beeindruckend, denn für mich klingen die Lyrics dieses Songs fast so, als würde er sich verabschieden:

Ich bin deine Freude
Deine größte Freude
Ich bin das Mondlicht
Du bist die Quelle
Unsere Liebe ist eine heilige Sache
Du weißt ich werde dich immer lieben
Ich werde immer da sein

Ich bin dein Freund
Durch dick und dünn
Wir brauchen einander
Wir werden uns niemals trennen
Unsere Liebe kommt vom Herzen
Wir sagen niemals, ich brauche dich nicht
Wir beide – das ist für immer

Den ganzen Song hindurch ist es, als ob er uns daran erinnert, wie groß seine Liebe für uns ist und wie viel wir ihm bedeuten, und dann, mit der Wiederholung des Refrains von „Ich werde immer da sein, wir beide, das ist für immer“, ist es, als würde er uns versichern, dass egal, was passiert, seine Liebe für uns niemals sterben wird. Es ist wie eine Zeile dieses alten Gedichtes von Dylan Thomas:

Wenn auch die Liebenden sich verlieren, die Liebe wird es nicht
Und der Tod soll nicht die Herrschaft darüber haben

Though lovers be lost, love shall not
And death shall have no dominion

Willa: Oh, ich mag diese Verbindung zu Dylan Thomas, Joie! Und wir sehen, dass dieser Gedanke von „der Tod soll nicht die Herrschaft haben“ noch in weiteren Songs und Filmen von Michael Jackson auftaucht – zum Beispiel in Heaven Can Wait, in dem er singt „Wenn die Engel zu mir kommen, werde ich Nein zu ihnen sagen“.

Joie: Oh, daran habe ich bisher gar nicht gedacht, Willa, aber du hast Recht. Ich vermute, dass es ein Thema ist, das er auch vorher schon genutzt hatte. Aber aus irgendeinem Grund, für mich wenigstens, scheint Best of Joy dieses Thema wirklich zu betonen. Wie in Heaven Can Wait erzählt er uns eine Geschichte von zwei Liebenden, bei denen der Mann abwägt, was er tun würde, wenn der Tod jemals versuchen würde, sie zu trennen. Aber in Best of Joy klingt seine Erzählung irgendwie persönlicher. Es ist eine Botschaft, die er versucht, ganz dringend mitzuteilen, bevor es zu spät ist.

Ich bin dein Freund
Durch dick und dünn
Wir brauchen einander…
Unsere Liebe kommt vom Herzen…
Wir beide – das ist für immer

Es ist, als würde er uns drängen „Vergesst nicht! Vergesst nicht, wie sehr ich euch liebe, vergesst nicht, wie viel wir einander bedeutet haben. Erinnert euch immer daran!“ Oder vielleicht deute ich da auch zuviel hinein, weil ich getrauert habe, als die Welt diesen Song zum ersten Mal gehört hat. Zugegebenermaßen habe ich eine sehr emotionale Verbindung zu diesem Song. Ich muss ihm dennoch zuhören, auch wenn ich in Tränen aufgelöst bin.

Willa: Er ist sehr eindrucksvoll, und es ist interessant für mich, dass du ihn nicht nur als einen Love Song siehst, sondern auch als einen Song an sein Publikum. Ich habe nicht auf diese Art darüber gedacht.

Joie: Wirklich? Siehst du, das ist ein weiterer Grund, warum er für mich herausragt. Weil ich wirklich überhaupt niemals von ihm als Love Song in einem traditionellen Sinn gedacht habe. Nicht auf eine „romantische“ Art, meine ich.

Willa: Oh, da stimme ich dir zu. Ich meine, ich kann diesen Song als romantische Geschichte von einem Liebenden zu einem anderen sehen, aber es hat mich darüber hinaus viel mehr als eine Romanze getroffen. Wie wir schon zuvor besprochen haben, verschob Michael Jackson oft den Blickwinkel in seinen Songs, also frage ich immer gerne: Wer ist das „Du“ in diesem Song – wer ist genau angesprochen? Und wer ist das „Ich“ in diesem Song? Wer spricht da gerade? Manchmal scheint es Michael Jackson selbst zu sein, aber manchmal ist es auch eine Rolle oder eine andere Figur oder jemand ganz anderer als Michael Jackson selbst. Wir sprachen im vergangenen Herbst darüber in dem Post über Money. Wir erkennen regelmäßig vielfältige Perspektiven in seinen Werken, in denen er den Blickwinkel einer anderen Figur einnimmt und mit ihrer Stimme spricht.

Ich sehe das auch so in Best of Joy, aber mit einer überraschenden Wendung. Für mich ist das Michael Jackson in diesem Song, aber er ist nicht das „Ich“, er ist das „Du“. Mit anderen Worten, dies ist kein Song von ihm, sondern an ihn – dies ist ein Song der Bestätigung und Zuwendung an ihn. Und die Stimme, die es singt, ist die Musik selbst. Musik war sein „Freund / durch dick und dünn“. Musik war für ihn da, als jeder andere ihn im Stich ließ, und Musik belebte ihn, als „nichts anderes ihn aufheitern“ konnte. Musik war seine „größte Freude“ (his Best of Joy).

Ich bin der eine, der sagte, dass du frei bist
Als das Leben so schwierig schien
Und nichts dich aufmuntern könnte
Ich werde immer da sein
War nicht ich es, der dich getragen hat
Als alle Wände eingestürzt sind?
Als die Dinge dich verletzt haben?
Ich werde immer da sein (Ich werde immer da sein)
Wir beide – das ist für immer

Musik bleibt ewig, Musik war immer da für ihn, und Musik ist das, was „ihn getragen hat“, als „alle Wände eingestürzt sind“.

Besonders diese eine Zeile ist interessant, denn sie erinnert an die Schlacht von Jericho. Du weißt wahrscheinlich viel mehr als ich darüber, Joie, aber die Geschichte über Jericho handelt von einer „Schlacht“, die ohne irgendeinen Kampf gewonnen wurde. Stattdessen war es Musik, die „die Mauern zum Einstürzen brachte“ – mit Ausnahme einer Wohnung. Dieser Teil der Wand, die eine Wohnung blieb verschont. Also gewann die Musik die Schlacht von Jericho ohne dass in dieser Schlacht gekämpft wurde, und Musik schützte die Familie in dieser einen Wohnung, „als alle Wände einstürzten“.

Ich bin nicht ganz sicher warum, aber ich habe Best of Joy immer als einen Song von der Musik an ihn betrachtet, einen Song der Bestätigung, dass Musik immer für ihn da sein wird. Ich denke, vielleicht ist es auch deswegen, weil er mich an Music and Me erinnert, jenen wunderschönen Song, den er als 15-jähriger Junge gesungen hat. Es ist ein weiterer Song, in dem er über eine immerwährende Freundschaft singt, aber diese Freundschaft besteht nicht zu einer anderen Person. Sie besteht mit der Musik:

Wir sind so eng verbunden, wie es nur zwei Freunde sein können
Es hat auch anderes gegeben
Aber niemals zwei Liebende
Wie Musik, Musik und mich

Joie: Oh, mein Gott, Willa … Ich liebe diese Interpretation! Und es ist amüsant für mich, dass du es darauf bezogen hast, dass Michael das „Du“ in diesem Song ist, denn ich habe das auch oft so empfunden. Und seit wir beide Freunde geworden sind und ich M Poetica gelesen habe, habe ich gelernt, dass es immer mehrere Wege gibt einen Song zu interpretieren. Bei jedem Song ist es so, dass solange die Interpretation durch die Lyrics gestützt werden kann, diese ihre Gültigkeit hat. Also, dieser Song beinhaltet für mich viele Interpretationsmöglichkeiten, und während ich ihn vorrangig als einen Song von Michael an sein Publikum sehe, erkenne ich ihn auch als einen Song an ihn selbst, wie du erwähnt hast. Nur habe ich noch nie daran gedacht, dass Musik hier das „Ich“ sein kann, bis du es gerade gesagt hast, und es ergibt einen vollkommenen Sinn für mich. Aber meiner Meinung nach war das „Ich“ in diesem Song immer Gott.

Wie wir alle wissen, war Michael ein sehr spiritueller, sehr religiöser Mensch, und er hatte eine lange und enge Beziehung zu Gott. Und wenn ich über den Song auf diese Art nachdenke, ergibt es ebenfalls einen großen Sinn für mich. Genau dieselben Zeilen, auf die du vorhin hingewiesen hast, haben genau so große Bedeutung, wenn du den Song in diesem Zusammenhang siehst:

Ich bin der eine, der sagte, dass du frei bist
Als das Leben so schwierig schien
Und nichts dich aufmuntern könnte
Ich werde immer da sein
War nicht ich es, der dich getragen hat
Als alle Wände eingestürzt sind?
Als die Dinge dich verletzt haben?
Ich werde immer da sein (Ich werde immer da sein)
Wir beide – das ist für immer

Und weißt du, ich glaube wirklich, dass diese Interpretation das ist, was in mir so stark nachhallt und dass es einen großen Anteil daran hat, dass ich immer in Tränen ausgelöst bin, wenn ich es höre. Ja, dieser Song fühlt sich für mich wie ein Abschied an. Als wenn Michael sagen würde, dass er nun gehen muss und mich daran erinnert, dass er mich immer lieben wird. Aber es lässt mich auch an Gott denken und über meine Beziehung zu Ihm und wie gut Er immer zu mir gewesen ist. Es ist ein sehr emotionaler Song für mich aus beiden genannten Gründen.

Willa: Wow, Joie, das ist eine wirklich eindrucksvolle Interpretation, und es klärt die Dinge wirklich auf, nicht wahr? Michael Jackson war eine sehr spirituelle Person, wie du sagst, also scheint die Interpretation seiner Weltsicht und dem, wer er war, sehr nahe zu kommen. Wenn wir aber einmal beide Interpretationsmöglichkeiten nebeneinander betrachten – dass das „Ich“ sowohl Gott als auch Musik sein könnte – erinnert mich das an etwas anderes, über das wir bereits mehrere Male gesprochen haben: dass es für ihn eine tiefe Verbundenheit zwischen seinem spirituellen Leben und seinem kreativen Leben zu geben scheint. Er sah seine Talente und seine Kreativität als heilige Gaben, für die er dankbar war und denen er sich auch verpflichtet fühlte. Es ist so, als würde er ein geheiligtes Vertrauen fühlen, diese Gaben, die ihm gegeben wurden, so gut er konnte zu nutzen.

Er sprach auch regelmäßig darüber, dass er nicht wirklich selbst seine Songs schrieb – dass es nicht das war, wonach sich sein kreativer Prozess für ihn anfühlte. Stattdessen waren seine Songs wie Geschenke für ihn, die ihm von oben in den Schoß fielen, und seine Rolle als Songschreiber war, für sie der Empfangende zu sein. Gennie sandte uns gerade erst vergangene Woche sogar ein Email über diesen Gedanken: Es war ein Link zu einem TED Gespräch von Elizabeth Gilbert, der Autorin von Eat, Pray, Love, in dem sie den kreativen Prozess diskutiert. Gilberts Kernaussage besteht darin, dass die Art, wie wir den Begriff der Kreativität in der modernen Welt als dem Werk eines einzelnen Genies verstehen, psychisch verletzend für Künstler sein kann. Also untersuchte sie, wie andere Kulturen Kreativität gesehen haben, und sie ist der Meinung, dass die Griechen und Römer gesündere Modelle dafür hatten. Sie sagt:

„Die alten Griechen und die alten Römer – die Menschen glaubten damals nicht, dass Kreativität von den Menschen selbst kam. Die Menschen glaubten, dass Kreativität dieser göttliche, sie begleitende Geist war, der zu ihnen aus einer entfernten und unbekannten Quelle aus entfernten und unbekannten Gründen kam.“

Dies scheint sehr nah an Michael Jacksons Vorstellung zu sein, dass seine Kreativität etwas war, das durch ihn hindurch floss, und dass seine Rolle als Künstler nicht so sehr darin bestand, Werke zu erschaffen, wie darin, diesen Fluss anzunehmen und ihm zu erlauben, sich durch ihn auszudrücken. Hier ist der Link, den Gennie uns geschickt hat:



Joie: Ich liebe einfach diesen Vortrag von Ms. Gilbert, ich denke, es ist sehr inspirierend. Etwas, was meiner Meinung nach jeder Künstler oder Schriftsteller hören und worüber er nach nachdenken sollte, und ‚Danke‘ an Gennie für das Zusenden.

Aber ich stimme auch dir vollkommen zu, Willa. Dies scheint äußerst nah an dem dran zu sein, was wir über Michael Jacksons kreativen Prozess wissen und wie er ihn empfand. Wie viele Male haben wir ihn sagen hören, dass er das Gefühl hätte, er dürfe nicht wirklich die Anerkennung für seine Songs annehmen, weil er einfach das Gefäß war, durch das sie kamen?

Willa: Genau, und offensichtlich ist dies ein Empfinden, das von weiteren bedeutenden modernen Künstlern, wie John Lennon, geteilt wird. In Earth Song: Inside Michael Jacksons Magnum Opus sagt Joe Vogel, dass Michael Jackson ein Zitat von John Lennon aufgehängt hatte, das er wie eine Erinnerung an sich selbst sehen konnte, während er am Earth Song arbeitete:
„Wenn die wirkliche Musik zu mir kommt“, war da zu lesen, „die sphärischen Klänge, die Musik, die den Verstand übertrifft – das hat nichts mit mir zu tun, denn ich bin nur der Kanal. Die einzige Freude für mich ist, dass sie mir gegeben wurde und dass ich sie wie ein Medium umsetzen kann. … Für diese Momente lebe ich.“

Das klingt den Gedanken von Elizabeth Gilbert über Kreativität als einem „göttlichen, sie begleitenden Geist, der zu den Menschen aus einer entfernten und unbekannten Quelle kam“ sehr ähnlich, und es erinnert mich auch an Dancing the Dream. Im Grunde denke ich, ist diese Vorstellung eines der zentralen Themen von Dancing the Dream. Michael Jackson schreibt in der Einleitung:

Bewusstsein drückt sich durch Gestaltung aus. Diese Welt, in der wir leben, ist der Tanz des Schöpfers. Tänzer kommen und gehen mit einem Augenzwinkern, aber der Tanz lebt weiter. Bei vielen Gelegenheiten, wenn ich tanze, spüre ich, wie mich etwas Heiliges berührt. In diesen Momenten fühle ich, wie sich meine Seele aufschwingt, um eins zu werden mit allem, was existiert. Ich werde zu den Sternen und zum Mond. Ich werde der Liebende und der Geliebte. Ich werde zum Sieger und zum Besiegten. Ich werde der Gebieter und der Diener. Ich werde der Sänger und das Lied. Ich werde zum Wissenden und zum Gewussten. Ich tanze weiter und dann ist es der ewige Tanz der Schöpfung. Der Schöpfer und das Erschaffene verschmelzen zu einer einzigen Ganzheit der Freude.

Ich erkenne, wie dieser Gedanke ebenso während Best of Joy ausgedrückt wird wie in den einleitenden Zeilen, die du zuvor zitiert hast:

Ich bin deine Freude
Deine größte Freude
Ich bin das Mondlicht
Du bist die Quelle
Unsere Liebe ist eine heilige Sache
Du weißt ich werde dich immer lieben
Ich werde immer da sein

Wenn die Kreativität durch ihn fließt, wird er zu „den Sternen und zum Mond … dem Liebenden und dem Geliebten … dem Sänger und dem Lied“, denn er schließt sich „dem ewigen Tanz der Schöpfung“ an und „verschmilzt zu einer Ganzheit der Freude“ – „seiner „größten Freude“ (his Best of Joy).

Joie: Oh, das ist eine schöne Interpretation, Willa. Ich hätte niemals vorher diese Verbindung zwischen Best of Joy und dem Tanz hergestellt. Sehr interessant. Und weißt du, ich bin wirklich irgendwie gespannt darauf, was unsere Leser über Best of Joy denken und darauf, einige ihrer Interpretationen zu hören. Es ist meiner Meinung nach ein sehr besonderer kleiner Song.

Willa: Das ist er. Für mich sind die Lyrics wie Poesie.

Ich möchte auch jeden wissen lassen, dass die zweite Ausgabe von M Poetica nun erhältlich ist, und ihr könnt sie bis Montag (10.-14. Januar) kostenfreiherunterladen. Amazon gab mir die Möglichkeit, es für fünf Tage kostenfrei zu überlassen und ich wollte diesen Vorteil nutzen. Ich weiß, dass viele Leser bereits die erste Ausgabe haben, und es scheint nicht fair, dass sie es noch einmal kaufen sollen.

Ich denke auch, dass viele Fans irgendwie misstrauisch gegenüber Büchern geworden sind, die behaupten, Michael Jackson positiv darzustellen, einfach weil sich herausgestellt hat, dass so viele dieser Bücher nicht gerade positiv waren. Offen gesagt, nachdem ich die Bücher von Boteach und Halperin gelesen habe, kann ich das verstehen. Also wollte ich jenen Fans die Gelegenheit geben, es zu lesen und für sich selbst zu entscheiden.

Im Regen wandernd
Wandering in the Rain
23/01/2013

Willa: Also Joie, wann immer ich mit jemandem über Michael Jacksons Videos rede, weiß ich, dass sie mir schließlich die gefürchtete Frage stellen werden – welches ist dein liebstes? Und das ist so schwer für mich zu beantworten. Es ist so, als würdest du eine Großmutter fragen, welches Enkelkind ihr am liebsten ist. Wie jede Großmutter dir erzählen wird, liebt sie sie alle gleich! Und wenn du dich manchen nicht so verbunden fühlst wie anderen, so ist es vielleicht deswegen, weil du sie einfach nicht alle gleich gut kennst.

You Rock My World zum Beispiel gab mir lange Zeit ein unbehagliches Gefühl – es war ein schwieriges Kind für mich, mit dem ich warm werden musste. Aber nachdem wir einige Male darüber gesprochen haben – im November und Dezember 2011 – erkannte ich, dass darin so viele faszinierende Dinge zu finden sind, die ich zuvor nie gesehen hatte, und ich verstand es immer besser, und nun liebe ich es wirklich und genieße es, es mir anzusehen.

All dies drückt auf Umwegen aus, dass ich kein Michael Jackson Lieblingsvideo habe – ich liebe sie wirklich alle – aber ich muss zugeben, dass Stranger in Moscow einen ganz besonderen Platz dabei einnimmt. Zum einen ist es so wunderschön: das Konzept, die Bilder, seine erstaunliche Stimme. Ich liebe alles daran.

Joie: Ich liebe dieses Video auch. Für mich ist es visuell einfach überwältigend. Ich mag es einfach, dazusitzen und darin wirklich die Spezialeffekte zu betrachten; ich sitze immer wie hypnotisiert da, wenn es läuft. Es ist sehr hypnotisierend auf gewisse Art. Weißt du, meine Cousine sagte einmal zu mir: ‚Sieh dir dieses Video nicht an, es ist so deprimierend!‘ Und ich verstehe, was sie damit sagen will, aber ich konnte einfach nicht glauben, dass sie das gesagt hat, denn für mich ist dieses Video wunderschön. Ein wahrer Augenschmaus.

Willa: Das ist es wirklich, obwohl ich auch nachvollziehen kann, was deine Cousine gesagt hat. Es scheint mir, als würde er versuchen, seinen emotionalen Zustand zu jener Zeit zu vermitteln, in den Monaten sofort nach den Anschuldigungen 1993, und das war eine schreckliche Zeit für ihn. Wie er uns in den Lyrics erzählt, „fühlte er sich, als würde er wahnsinnig werden“ (feeling insane), so als würde er einen „Weltuntergang des Verstandes“ (Armageddon of the brain) erleben. Es scheint mir, als würde er uns auffordern, uns vorzustellen, was er durchmachen musste, um zu verstehen, wie diese Situation für ihn ist – um mit den Anderen zu empfinden, wie er es so oft in seinen Werken macht. Also wiederholt der Refrain in erster Linie ständig die Zeile „Wie fühlt es sich an“ (How does it feel):

Wie fühlt es sich an?
(Wie fühlt es sich an?)
Wie fühlt es sich an?
Wie fühlt es sich an?
Wie fühlt es sich an?
Wie fühlt es sich an?
(Wie fühlt es sich jetzt an?)
Wie fühlt es sich an?
Wie fühlt es sich an?
Wenn du einsam bist und innerlich kalt
Wie ein Fremder in Moskau?

Es scheint ziemlich klar zu sein, dass er uns dazu bringen will, uns in diese Lage zu versetzen – wie in die von jemandem, der fälschlicherweise eines schrecklichen Verbrechens angeklagt und dafür in der ganzen Welt verurteilt wird, ohne daraus entkommen zu können. Wie fühlt sich das an? Wie würde es sein, sich in einer solchen Situation zu befinden? Frank Cascio spricht darüber in seinem Buch My Friend Michael: An Ordinary Friendship with an Extraordinary Man und er zitiert ihn so:

„Ich glaube nicht, dass du es wirklich begreifen kannst … ich habe die ganze Welt gegen mich, die denkt, dass ich ein Kindesbelästiger bin. Du weißt nicht, wie es sich anfühlt, falsch angeklagt zu sein und ‚Wacko Jacko‘ genannt zu werden. Tagein tagaus muss ich auf diese Bühne gehen und auftreten, muss so tun, als sei alles perfekt. Ich gebe alles, was ich habe, ich gebe die Performance, die jeder sehen will. In der Zwischenzeit sind mein Charakter und mein Ruf ständigen Angriffen ausgesetzt. Wenn ich von der Bühne herunterkomme, sehen die Leute mich an, als wäre ich ein Krimineller.“

Ich denke nicht, dass wir überhaupt anfangen können uns vorzustellen, wie das für ihn war, Tag für Tag, Jahr für Jahr, ohne Unterlass. Wir können versuchen es zu verstehen, aber ich denke nicht, dass wir es jemals wirklich können. Aber in Stranger in Moscow versucht er, uns einen kleinen Einblick in das zu geben, was diese Erfahrung für ihn bedeutet hat.

Und das ist bedeutsam auf einer ganz persönlichen Ebene – einfach wie ein Mensch versucht einen anderen Menschen zu verstehen – aber es ist auch wichtig auf einer kulturellen Ebene, denn im Laufe seiner Karriere wurde er zur menschlichen Verkörperung des Abweichenden, des Andersseins. In gewisser Weise also stellt dieses Video genau dieselbe Frage, die Ben 40 Jahre zuvor gestellt hat: Haben wir die emotionale Fähigkeit mit jemandem zu empfinden, der ausgeschlossen ist, verlacht wird und gefürchtet ist, weil er als anders gekennzeichnet ist? Können wir diese Situation vom Standpunkt des Außenseiters sehen? Und „wie fühlt sich das an“, wenn wir das tun?

Joie: Das ist eine sehr fesselnde Frage, Willa. Können wir uns selbst in die Schuhe eines anderen stellen und uns ihre Welt aus seiner Perspektive betrachten? Wir können es sicherlich versuchen, wenn wir unser Herz und unsere Gedanken an der richtigen Stelle haben, aber weißt du, es ist nicht immer eine leichte Sache für manche Menschen, dies zu tun. Es war fast so, als hätte Michael verstanden, dass dies eine schwierige Aufgabe für die meisten Menschen war und so versuchte er immer wieder, uns durch verschiedene Songs zu zeigen, was diese Erfahrung für ihn bedeutete. Im Grunde haben wir beide dies im Herbst 2011 bereits in der Tiefe diskutiert, als wir über Is It Scary gesprochen haben. Und ich sagte am Schluss dieses Posts, dass ich das Gefühl hätte, er sei einer der tapfersten Menschen jemals gewesen, dass er den Mut hatte, seinen Kopf in dieser Situation Tag für Tag hochzuhalten und dabei immer noch fähig zu sein, die schönste, tiefgründigste Kunst zu erschaffen und sie der Welt zu präsentieren, die sich gegen ihn gewendet hatte. Es ist einfach unglaublich für mich.

Willa: Oh, ich kann dir nur aus ganzem Herzen zustimmen. Es braucht enormen Mut und großes Selbstvertrauen – und ebenso Selbsterkenntnis. Er wusste, wer er war, und er besaß die innere Stärke an sich selbst zu glauben, sogar nachdem sich die Welt gegen ihn gewendet hatte. Aber es musste trotzdem unglaublich schmerzhaft für ihn gewesen sein, und ich denke, er untersucht dies in den Eröffnungsszenen in Stranger in Moscow.

Joie: Weißt du Willa, ich denke genauso. Dieser Kurzfilm versetzt einen wirklich in eine gewisse Stimmung, direkt in den Eröffnungsszenen. Aber der Song selbst gibt auch eine gewisse Stimmung vor, und ich glaube, dies ist eins der seltenen Videos, in denen die Bilder auf der Leinwand den Song perfekt porträtieren. Wie Dirty Diana.

Willa: Das ist ein interessanter Punkt, Joie. Einige seiner Videos gehen wirklich in eine ganz andere Richtung – ich denke nicht, dass irgendjemand das Leave Me Alone Video hätte voraussagen können nur durch das Anhören des Songs. Aber manche sind viel näher dran, und bei Stranger in Moscow gibt es wirklich einige direkte Korrelationen zwischen dem, was im Song gesagt wird und dem, was auf der Leinwand passiert. Zum Beispiel singt er „ein Betteljunge rief meinen Namen“ und plötzlich verändert sich die Szenerie hin zu einigen Straßenkindern, die Baseball spielen. Dann hören wir im nächsten Zwischenspiel einen Jungen, der „Michael!“ ruft und sehen einige Kinder vorbeilaufen. Also gibt das Video auf vielerlei Weise die Lyrics des Songs wieder.

Aber ich denke, dieses Video verdeutlicht den Song auf wichtige Art und Weise. Zum Beispiel nannten einige Kritiker diesen Song „paranoid“, weil er den Kreml und Stalin erwähnt und sagt, der „KGB verfolgte mich“. Aber wie das Video klarstellt, spricht er auf metaphorische Weise. Er fühlt sich wie ein „Fremder in Moskau“, aber das Video spielt ganz eindeutig in den Vereinigten Staaten: die Autos, der Coffeeshop, die Straßenschilder, die Telefonzelle sind alle amerikanisch, und als der Passant einen Quarter zu dem obdachlosen Mann auf der Straße schnippt, ist es ein amerikanischer Quarter. Also befindet er sich in den Vereinigten Staaten, seinem Geburtsland, aber es ist ihm so fremd geworden, dass er sich emotional so fühlt, als würde er in einem fremden Land leben. Das ist es, was es für mich bedeutet, wenn er sagt „Ich lebe einsam, Baby / Wie ein Fremder in Moskau“. Es erinnert mich an diese Zeile in They Don’t Care About Us, in der er sagt „Ich kann nicht glauben, dass dies das Land ist, aus dem ich komme“. Sein Heimatland ist ihm so fremd und nicht wiedererkennbar geworden, es fühlt sich nicht länger wie sein Zuhause an.

Und es ist sehr wichtig zu realisieren, dass er nicht die einzige Person in diesem Video ist, die „einsam lebt“. Wir sehen auch andere Menschen im Schmerz, die irgendwie aus dem Lebensfluss ausgeschlossen sind. Dies wird visuell dadurch dargestellt, dass einige der leidenden Menschen hinter Glas gezeigt werden – wie die traurige Frau in dem Coffeeshop, die man durch eine Glasscheibe sieht und den einsamen Mann in seinem Apartment, den man durch sein Apartmentfenster sehen kann. Es ist daher symbolisch gesehen wesentlich, als das Glas zerbricht, und es ist wesentlich, dass es spielende Kinder sind, die es zerbrechen lassen.

In meinen Augen ist das Vorhandensein der Kinder ein subtiles Mittel in diesem Video, aber eines von entscheidender Bedeutsamkeit, zum Teil weil sie eine Wende herbeiführen in dem, was passiert. Im Grunde sehe ich Straßenkinder, die Baseball spielen und als Höhepunkt des Films das Fenster zerbrechen. Weißt du, es gibt da dieses allgemeine Missverständnis, dass der Höhepunkt eines Filmes oder einer Geschichte auch der aufregendste Teil sein müsste, aber technisch ist es nicht das, was das Wort „Höhepunkt“ bedeutet, wenn du Literatur oder Filme analysierst. Stattdessen bezeichnet der Höhepunkt den Wendepunkt, den Moment, der den Ausgang der Geschichte bestimmt. Manchmal ist es aufregend, aber oft ist es das nicht – oft ist es ein ruhiger Augenblick, in dem der Held oder die Heldin eine schicksalhafte Entscheidung treffen, die bestimmt, welchen Weg er oder sie einschlagen wird und wie die Geschichte schließlich endet. Zum Beispiel ist der Höhepunkt von Star Wars nicht die große Kampfszene am Schluss, als Luke Skywalker den Death Star zerstört. Es ist die viel frühere traurige Szene, als er entdeckt, dass seine Tante und sein Onkel getötet wurden und er sich entschließt mit Ben zu gehen und die dunkle Seite zu bekämpfen. Das ist der Wendepunkt von Star Wars. Und für mich ist der Wendepunkt oder der Höhepunkt von Stranger in Moscow, als die Straßenkinder das Glas zerbrechen.

Joie: Das ist sehr interessant, Willa. Und ich mag, was du gesagt hast über den Höhepunkt einer Geschichte oder eines Films, dass es oft ein stiller Moment ist, in dem eine Entscheidung getroffen wird. Aber ich möchte darüber sprechen, was du über die Menschen im Schmerz in diesem Video gesagt hast. Du sagtest, sie sind alle irgendwie vom Fluss des Lebens ausgeschlossen, und das ist wirklich wahr. Aber ich glaube, all diese Aufnahmen von ihnen, die man durch die Glasscheiben oder Fenster sieht, sind auch dazu bestimmt, ein Gefühl der Isolation und Verzweiflung hervorzurufen. Das ist wirklich das Gefühl, das Michael Jackson in diesem Song zu erfassen versucht, denke ich.

Wie fühlt es sich an?
(Wie fühlt es sich jetzt an?)
Wie fühlt es sich an?
Wie fühlt es sich an?
Wenn du einsam bist und innerlich kalt

Jeder dieser Menschen – der einsame Mann in seinem Apartment, die traurige Frau im Coffeeshop, sogar der obdachlose Mann, der auf der Straße liegt und der Teenagerjunge, der die anderen Kinder beim Ballspiel beobachtet – sie sind alle sehr isoliert und in einem Zustand der Verzweiflung. Und jedes Mal, wenn ich dieses Video ansehe, möchte ich noch mehr von dieser Geschichte wissen, weißt du? Warum spielt der Teenagerjunge nicht Ball mit den anderen Kindern? Was hat die Frau im Coffeeshop so mitgenommen? Warum ist dieser Mann in seinem Apartment ganz allein eingesperrt, und wie ist die Geschichte des obdachlosen Mannes? Wir wissen, warum Michael sich wie ein Fremder in Moskau fühlt, aber was ist mit den anderen?

Willa: Das ist ein wirklich guter Punkt, Joie, und ich denke, unsere Unfähigkeit wirklich zu wissen was sie durchmachen, wie sie sich fühlen und warum sie auf diese Art reagieren, verstärkt das Gefühl der Isolation. Wir wissen nicht, was sie gerade erleben, wir kennen nicht ihren Schmerz und diese Unfähigkeit das Leiden der anderen wirklich zu verstehen, ist ein bedeutendes Element dieses Videos, denke ich. Sie „leben auch einsam“, genau wie er, und diese Isolation verstärkt den Schmerz noch. Also kommen wir wieder einmal zurück zu der zentralen Frage: „Wie fühlt es sich an?“

Joie: Und das ist solch ein wichtiger Punkt, Willa. Sie „leben einsam“, genau wie er. Und das lässt uns auf gewisse Weise über uns selbst nachdenken. Bis wir uns nicht aktiv selbst nach anderen ausstrecken und unsere Last teilen, leben wir alle genauso einsam wie jene Menschen in diesem Kurzfilm. Und dieses Gefühl der Isolation verstärkt den Schmerz und das emotionale Leiden. Und sogar wenn wir manchmal von Menschen umgeben sind, die sich um uns sorgen, ist es doch noch möglich, das Gefühl zu haben, als würde man „einsam leben“.

Willa: Das stimmt, Joie, und es ist auch eine bedeutende Feststellung. Und manchmal, wenn wir verletzt sind, dann isolieren wir uns selbst. Es ist, als würden wir Zeit für uns allein benötigen, um uns zu erholen und unser Gleichgewicht zurückzuerlangen, aber uns selbst auf diese Art zurückzuziehen, kann genauso auch Probleme hervorrufen.

Joie: Weißt du, Willa, der Schluss dieses Videos verwirrt mich irgendwie. Das hat es bisher nicht getan, aber nun, da du und ich darüber reden, beginne ich darüber nachzudenken, wie ich es nie zuvor getan habe. Am Schluss sehen all diese einsamen, gepeinigten Menschen, den Regen herunterkommen, und sie gehen hinaus und begrüßen ihn. Sie lassen ihre Gefühle von Isolation für einen kurzen Moment los und stehen unter dem fließenden Wasser und lassen sich vom Regen abspülen. Nichts ist geklärt. Aber trotzdem, jeder von ihnen scheint durch dieses Vorgehen in gewisser Weise beruhigt zu werden.

Das ist nicht genau das, was ich als Ende davon erwartet hätte. Man könnte doch bei dem Thema dieses Filmes denken, dass wir am Ende all diese isolierten Menschen sehen würden, wie sie zueinander finden und zusammenkommen. Oder sich vielleicht Familie und Freunden anschließen, so dass sie nicht länger so isoliert sind. Aber das ist nicht das, was hier passiert. Was schließt du daraus?

Willa: Das ist solch eine schwere Frage. Dies ist ein wirklich uneindeutiges Video – eines seiner unklarsten überhaupt, denke ich. (Das mag ein weiterer Grund dafür sein, warum ich es so sehr mag!) Also ist es möglich, das Ende auf viele verschiedene Arten zu interpretieren, aber er bietet uns einige wichtige Hinweise an. Bevor zum Beispiel diese leidenden Menschen in den Regen hinausgehen, sehen und hören wir Kinder, die im Regen herumrennen. Der Mann in seinem Apartment hört ihre aufgeregten Rufe, sieht nach unten durch sein Fenster, verlässt schließlich sein Apartment und steht im Regen. Die Art, wie diese Sequenz strukturiert ist, deutet an, dass es die Kinder sind, die ihn dazu inspirieren.

Wir sehen ebenso, wie Michael Jackson durch die Kinder inspiriert wird. Er sucht gerade unter einem Dach Unterschlupf, als die Kinder an ihm vorbeilaufen, durch die Pfützen rennen, und dann tritt er hinaus in den Regen. Dies ist eine wirklich lange Sequenz, die Szenen der Kinder, die ständig durch den Regen rennen unterbrochen von den Szenen, in denen Michael Jackson sie beobachtet, wie sie vorbeilaufen und denen der anderen traurigen Erwachsenen ebenfalls. Es gibt eine Aufnahme der Kinder aus der Entfernung, dann von Michael Jackson, wie er sie beobachtet und dabei singt „How does it feel? Wie fühlt es sich an?“, dann einen langen Abschnitt der Kinder von Nahem, eine schnelle Einblendung von Michael Jackson, der wieder singt „Wie fühlt es sich an?“, ein weiterer Abschnitt der Kinder von Nahem in Zeitlupe, dann der Mann in seinem Apartment, der seine Hand über das Glas des Fensters gleiten lässt, während wir hören „Wie fühlt es sich an?“, der obdachlose Mann, der seine Hand zum Regen ausstreckt, Michael Jackson im Hintergrund, während die Kinder vor ihm vorbeirennen, der obdachlose Mann regendurchtränkt mit erhobenem Gesicht, Michael Jackson und die Kinder sind alle zusammen auf der Bildfläche zu sehen, eine Rückansicht der Kinder, wie sie durch den Regen spritzen, der Geschäftsmann im Regen, eine Rückansicht von Michael Jackson, der in den Regen tritt, der obdachlose Mann, der Geschäftsmann, Michael Jackson, so geht es reihum …

Ich liebe diese Sequenz und die Art, in der diese Bilder miteinander verwoben werden. Es ist sehr geschickt gemacht und es verstärkt wieder die Vorstellung, dass Kinder ein subtiler, aber äußerst wichtiger Bestandteil dieser Geschichte sind. Und Joie, dies wirst du mögen – in der letzten Aufnahme der Kinder halten sie sich an den Händen.

Aber dies wirft eine weitere komplizierte Frage auf: Was repräsentiert der Regen?

Joie: Nun, das ist wirklich eine interessante Frage, Willa! Was stellt der Regen dar? Weißt du, da gibt es im Grunde viele, viele mögliche Antworten auf diese Frage. Regen stellt eine Quelle des Lebens dar; er ist äußerst wichtig für das Leben. Er nährt Menschen, Tiere und Pflanzen. Ohne ihn könnten wir nicht überleben. Und in Regionen, in denen es nicht viel Niederschlag gibt, gilt er als Symbol von Leben und Neugeburt.

Regen kann auch für Segnungen stehen, die vom Himmel herabfließen, aber ebenso auch für Flüche. Im Grunde baute Noah, gemäß der Bibel, die Arche aus einem bestimmten Grund, richtig? Und es hatte niemals vorher auf der Erde geregnet, also kein Wunder, dass alle Menschen dachten, Noah sei vollkommen verrückt. Wasser, das vom Himmel fällt?

Yeah, genau! Aber ich denke, in der modernen heutigen Welt symbolisiert Regen oft Tränen und Traurigkeit und Depression. Aber er ist auch, sehr oft, symbolisch zu sehen für eine emotionale Reinigung oder Heilung. Und manchmal impliziert er auch einen Hauch von Romantik! Also sind die Möglichkeiten wahrlich endlos, Willa.

Willa: Wow, das ist eine wunderbare Aufzählung, Joie! Und du hast Recht, der Regen kann viele verschiedene Dinge bedeuten. Eigentlich denke ich, dass sich die Bedeutung des Regens im Verlauf des Videos verändert, was wahrscheinlich der Hauptgrund dafür ist, dass dieses Video so eindrucksvoll für mich ist. Am Anfang scheint der Regen „Tränen und Traurigkeit und Depression“ zu repräsentieren, wie du erwähnt hast, Joie. So wie er in der Eröffnungsstrophe singt:

Ich wanderte im Regen
Maske des Lebens, ich verliere den Verstand
Rasant und plötzlich in Ungnade gefallen
Die sonnigen Tage scheinen weit weg
Der Schatten des Kremls verkleinert mich
Stalins Grab lässt mich nicht sein
Immer weiter und weiter geht es
Ich wünschte, der Regen würde mich einfach in Ruhe lassen

Er scheint also eindeutig den Sonnenschein mit Glück gleichzusetzen („Die sonnigen Tage scheinen weit weg“) und den Regen mit der emotionalen Qual, durch die er gehen muss („Immer weiter und weiter geht es / Ich wünschte, der Regen würde mich einfach in Ruhe lassen“).

Aber dann sieht er die Kinder durch den Regen laufen, und er beginnt, anders darüber zu denken. Diese Kinder inspirieren ihn dazu aus seinem Unterstand herauszutreten und aufzuhören den Regen zu meiden, und er taucht im Grunde darin ein – er erlebt den Regen vollständig. Er streckt seine Arme aus, wirft seinen Kopf nach hinten und steht da mit offenem Mund, um ihn zu trinken. Diese Schlussszene, in der er sein Gesicht nach oben dreht und seinen Mund öffnet, um Regentropfen einzufangen, erinnert mich immer an jemanden, dem die Kommunion erteilt wird. Aber der Regen fließt auch an seinem gesamten Körper entlang, wie bei einer Taufe, und so scheint er dies auch zu erfahren. Es fühlt sich also für mich so an, dass der Regen für ihn zu etwas physisch und spirituell Nährendem geworden ist, „zu einer emotionalen Reinigung und Heilung“, wie du es so wunderschön gesagt hast, Joie.

Joie: Ich stimme dir zu, Willa. Ich denke, die Bedeutung des Regens verändert sich im Verlauf des Kurzfilms und wir sehen das nicht nur an Michael Jacksons Verhalten, sondern auch am Verhalten der anderen. Die Frau in dem Coffeeshop, der alte Mann in seinem Apartment, der Teenager, der den anderen Kindern beim Ballspielen zusieht. Selbst der obdachlose Mann auf der Straße. Sie alle entscheiden sich dafür, unter dem Guss des Regens zu stehen und diese emotionale Reinigung und Heilung über sich ergehen zu lassen.

Willa: Das ist wahr, die Bedeutung des Regens hat sich für sie alle verändert – sie alle scheinen eine spirituelle Erneuerung durch den Regen zu erlangen – und das ist ein entscheidend wichtiger Punkt. Ich bin so froh, dass du das angesprochen hast, Joie. Sie alle erfahren etwas und profitieren von dieser Verschiebung in der Bedeutung des Regens und das ist emotional so bewegend für mich und thematisch so faszinierend.

Weißt du, Regen ist nichts als Wassertropfen vom Himmel. Er „bedeutet“ nichts, eigentlich, aber wir Menschen haben ihn mit gewaltiger Bedeutung ausgestattet und das haben wir seit Jahrhunderten. So wie die Farbe unserer Haut, für sich selbst gesehen, nichts bedeutet oder die Form unserer Augen oder ein Fluss zwischen zwei Regionen, die als getrennte Länder ausgewiesen werden, oder ein mehrfarbiger Stoff, der an einer Fahnenstange weht, oder ein schwarzes Stück Stoff, das auf dem Kopf getragen wird, oder die Länge unserer Haare oder der Stil unserer Kleidung oder der Akzent unserer Sprache oder tausend andere Merkmale. Aber wir haben diesen beliebigen Zeichen Bedeutung auferlegt und lassen sie Bedeutungen transportieren – Bedeutungen eingeschlossen, die sehr schmerzhaft für uns sein können.

Was wichtig ist, wir haben die Macht diese Bedeutungen zu verändern – und Michael Jackson wusste wie man es macht. Ich kann nicht oft genug betonen, wie wichtig das ist. Ich denke, dass Michael Jackson seine gesamte Karriere hindurch sehr fokussiert darauf war, die konnotative Bedeutung, oft negative Bedeutung, die von bestimmten Merkmalen transportiert wird, in Frage zu stellen und zu verändern – ganz so wie er die Bedeutung des Regens in diesem Video verändert.

In der Tat stellt Stranger in Moscow für mich im Mikrokosmos das zentrale Projekt seiner ganzen Karriere dar: Zu verändern, wie wir beliebige körperliche Zeichen interpretieren und emotional darauf reagieren, ganz so wie er verändert, wie die leidenden Menschen in Stranger in Moscow den Regen interpretieren und wie sie emotional auf ihn reagieren – von etwas Negativem, das sie außerdem isoliert und bedrückt, zu etwas Positivem, das sie nährt und belebt. Also für mich ist Stranger in Moscow zu einer Metapher für sein Lebenswerk geworden. Das ist es, was Michael Jacksons Werk für mich bedeutet und das ist der Grund, warum es für mich so wichtig und so mächtig ist.

Tatsächlich gehe ich hier noch einen Schritt weiter. Dies ist nicht nur eine Metapher dafür, wie ich Michael Jacksons Kunst sehe, sondern wie ich Kunst mittlerweile generell sehe. Kunst hat die Macht, entscheidend zu verändern, wie wir unsere Welt wahrnehmen, erfahren und verstehen - zum Beispiel die Bedeutung des Regens zu verändern oder die Bedeutung unserer Hautfarbe oder unseres Geschlechts oder unserer Nationalität oder des Akzents unserer Stimmen oder einer Menge anderer Zeichen – und ich sehe dies jetzt als den höchsten Zweck von Kunst. Und Joie, zu dieser Vorstellung gelangte ich durch Michael Jackson. Er hat meine Vorstellungen revolutioniert, nicht nur über Kunst, sondern auch darüber, wie wir als Individuen unsere Welt erfahren. Diese Ideen werden für mich alle durch Stranger in Moscow repräsentiert und dadurch, wie er die Bedeutung des Regens verändert.

Joie: Das ist eine sehr interessante Idee, Willa. Sie gibt uns sicher eine Menge zum Nachdenken. Aber was auch immer die Bedeutung des Regens oder die Bedeutsamkeit all dieser Merkmale sein mag, die du gerade erwähnt hast... Stranger in Moscow ist einer von Michael Jacksons tiefgründigsten Kurzfilmen. Ich denke, wir können uns beide in diesem Punkt einig sein.

Zitat :

Joie: Ich bin Michael Jackson Fan buchstäblich solange ich denken kann. Michael war eine Konstante in meinem Leben seit meinen ersten Erinnerungen im Alter von drei Jahren. Er war einfach immer da. Und ich kann mich erinnern, absolut fasziniert vom Klang seiner Stimme gewesen zu sein. Ich hab’ sehr lebendige Erinnerungen daran, auf dem Fußboden in unserem Haus vor sehr großen Lautsprechern zu sitzen, als ich sieben oder acht Jahre alt war, ein Album Cover in der Hand, während ich konzentriert zuhörte, wie er zu mir sang. Jeden Tag habe ich Stunden dort allein verbracht – nur ich und die Stereoanlage und meine Alben – die Lautstärke so hoch wie es ging, bis mein Vater rufen würde, ich solle sie leiser drehen, bevor die Lautsprecher platzten. Da war einfach irgendetwas in dieser Stimme, das mich gefangen nahm, und ich bin mein ganzes Leben fasziniert geblieben.



ist das schöööööööööööööööööööööööööön:LOVE u all: